柳村
一
回来探亲的柳家益缓缓走下车，巧遇村里的秧歌队迎面走来。旱了四十五天的柳村上空仍是万里无云，泥土是干的，禾苗是蔫的，受不了炎热烘烤的青蛙和虫子，在草丛和洞穴里听到锣鼓和鞭炮响，没命地乱窜。赤日高悬，整个柳村田野和村庄，就像燃烧着的熊熊大火，整个山村被融化了。
春节的喜气刚刚过去几天，从省城来了两架直升机，在柳村人的头上轰隆隆轰隆隆地响了四五天。不久，镇政府通知村民改户口，一夜之间农业户变成城镇户。紧接着，村里通知分钱(卖土地的钱)，老实巴交的农民以为因去年遭受水灾上级发的救灾款，个个兴高采烈，手舞足蹈，高呼“共产党好!”“社会主义好!”“改革开放好!”在狂欢的日子里，测量用的有花纹的标竿，天天在田野里插过去插过来，首先量出了宽六十米的街道，接下来就是八米宽，十五米长的长方块儿，一个挨一个，就这样，柳村的小平原像切饼子似的切光了。
于是，村民们围坐在村后的大柳树下，像霜打过的茄子——蔫了，个个的脸上没有了笑，愁云笼罩心头，暗自诉说：“山上退耕还林，山下土地被征用，祖辈靠土地养活的人，手头没了土地吃啥!喝西北风么?”
老党员柳元志牵两头牛放牧，正好走到这里，把牛拴在一棵树上，转身手一挥，说：“建设是好事，思想要跟上去。大城市、小城市不是天生就有的。关刀镇起初，还不是几个牛贩儿常常聚在一起商量买卖牛的地方。他们聚在一起了，就要吃，就要喝，就要有地方睡觉，慢慢地有一户幺店子，后来幺店子多了，来往人也多了，一代一代发展，就成了今天的镇。那么多人不是也活过来了?怕球啥，不等不靠，能做啥就做啥，大活人还能被尿憋死?”
众人凑拢说：“你有啥招，给大家出出?”
柳元志一边卷烟，一边说：“有个好事……”
柳元志慢慢吞吞地讲出一条惊人的新闻——一个深圳老板要来关刀镇投资建厂，这个厂可以解决上千人就业、吃饭，如果这厂建在咱柳村该多好?如果争取到了，柳村人算是碰到活菩萨了。他到街上转悠，哪里有议论就凑过去听，遇到哪位镇领导就问上几句。他得知投资者是柳村人，二十年前出去打工的。他想二十年前村里出去了五个，是哪个在外发了大财呢?他又得知后天这位老板去和平村考察，何不这样……于是他和支部一班人研究搞了这次“秧歌截人”，碰碰运气。
柳家益把行李撂在路边，跳到沟边的大杨树下，呼啦起体恤衫看女人们扭秧歌。女人们长长的红绸齐中拴在腰间，挺起丰腴的胸脯，如同着色的雕塑，手里的红绸舞动着，跟她们的脸蛋和嘴唇一样艳丽。打头的姑娘嘴里叼一只铜哨，吹出不同声调。秧歌队随哨声不时地变化着队形，兴头高涨时故意往上窜，丢给男人们一个想头。
柳家益的印象里，这样热烈的场面在柳村的历史上没有过。年不年节不节的干啥搞得如此隆重呢?他在心里嘀咕着，就听见敲鼓的老头喝道：“敲起来呀!扭起来呀!”老头声音有些嘶哑，像是受了风寒一样。他对这声音有些熟，踮起脚看去，“那不是老爸吗?”老爸的脖子上坠着沉甸甸的牛皮大鼓，衬衣系在腰杆上，露出黑黝黝的肌肤，汗珠儿在肌肤上滚动着，慢慢地下淌，都积聚在衬衣上，衬衣可以拧出水来。儿子心痛地叹息：“老爸，上年纪的人了，何苦呢!”望着老爸，感到老爸确实老了。
柳家益不知村里发生了啥事，呆楞楞地看着兴高彩烈的人们，心潮也开始涌动。
沙石铺就的公路上，一辆桑塔纳疾驰而来，带过来一阵风，滚滚尘烟追赶着轿车。肖月红大声吆喝：“来了!来啦!”队伍里呼啦一声亮出了横幅——柳村人民热烈欢迎您!柳家益看了横幅，又听到一些人大声的议论，知道是欢迎“财神爷”。轿车停了。先下来一位佩戴公安标志的人大声武气地吼：“闪开，闪开!”肖月红悄悄对姑娘们说：“老板不下车，就不让路。”姑娘们听了肖月红的话，像青衣旦甩水袖，红绸呼啦抛上空中，火辣辣地红了半边天。
这时轿车上走下镇长许言，劝说大家让道。柳元志上前问道：“车上有我们柳村的财神菩萨，乡亲们欢迎他来了。”
老板刘学胜听在耳里，看在眼里，想在心里，他对坐在旁边的女儿说：“婷婷，下吧，人心难违哟。”他钻出轿车，一股热浪朝他涌来。公安怕出事，嗖地围了过去。他说：“不用。这里是我的家。这里有我的亲朋好友。我不走了。谢谢你们，请回去吧。”他拨开公安，向众乡亲挥挥手，他身材魁梧，“国”字脸庞，慈眉善眼，大腹便便，颇有老板气质和风度。一位小姐随其身后。她叫刘婷婷，刘老板独生女，二十三四岁，身材不高且苗条，脸蛋椭圆，眼睛挺亮，画过的眉像弯月，额头光润白净，怎么看都是一副美人相。
支书和村长躬起腰握手问候，显得十分谦和和热情。刘学胜却对他们有点不热不冷。他握住柳元志的手，就显得亲热有加，彬彬有礼，像儿子对父亲，弯下腰去紧握双手：“老人家，好吗?时间过得真快啊，一晃几十年了，看你这身汗啰，我怎敢领受?”
肖月红使劲拍了一阵巴巴掌。刘学胜挺直腰板，朝众人看去时，她的眼光直直的，木讷讷的，喃喃自语：“是他?是他!他回来了!”刘学胜也在众人中看见了肖月红不禁一怔，笑容僵在他胖胖的脸上，心里像打翻了“五味瓶”，酸甜苦麻辣一齐涌了出来，不觉鼻子一酸，泪花就模糊了眼神。
领头的姑娘哨声急促地响着，锣鼓铿锵，鞭炮齐鸣，女人们再次翩翩起舞，把刘学胜和镇长许言夹在队伍中间，缓缓向村子深处走去。
领头的姑娘没有抹脂擦粉，瓜子脸蛋白白净净，杨柳细腰在人群里摆来摆去，吸引了许多人的目光，柳家益才认出那是自己的妹子。她发现哥回来了，喜出望外，大喊一声：“哥！”刚要抬腿过去，“总司令”父亲发令了。姑娘们再一次轻盈盈地把红绸抛上天空，在空中划出道道彩虹，把热烈气氛推向高潮。
热闹的人丛中，何玉也发现杨树下的柳家益。
柳家益来到众多乡亲面前，敬烟，握手问候，说说笑笑，好不热闹。
林大雄走过来，“啪”地一掌击在柳家益的右肩上，说：“嘿，老同学，都以为你死了呢!没有死，也以为你偷渡到非州去了。怎么样，发大财了?”
林大雄长长的头发，长长的胡须，不修边幅，乱穿衣，消瘦的脸，看上去没有几分精神。
柳家益开始一惊，好久没认出林大雄。“哎哟，真有点认不出来了，怎么像个六十岁的老头。”
林大雄说：“人穷莫体面。前人说过嘛，‘马行不力只因瘦，人不风流只为贫’，我连盐都买不起，哪能像你西装革履竟风流。”
柳家益说：“当初劝你一起出去打工，你怕丢了汪华。怎么样，她好吗?”林大雄气忿忿地说：“跑球了!跑球了!”
“为啥?”
“只为一个字，‘穷’。”
柳家益看到同学如此穷困潦倒，心里一阵阵难受，又问：“没另找一个?”
“找哪个去?哪个愿跟我过?”林大雄把眼光往何玉身上扫射。
何玉气忿地从腰间扯下红绸一甩，“你看我做啥子?你讨不上婆娘有我啥事?”
家益听到声音，抬眼望去，与何玉的目光在中途相撞，暗自惊喜，急忙过去问何玉：“你好吗?啥时回来的?走时怎么不告诉我?你先生好吗?”
林大雄又把话接了去，“回来三年了。你没听懂我的话?她的老公死了，闲三年了，那里都要长霉了。”
柳家益向林大雄瞪了两眼：“你乱说啥?毛病!”
林大雄与何玉之间有过过节。大雄追了何玉一二年，何玉不表示同意，也不表示反对，在这种情况下，林大雄对她无礼，她就用菜刀砍他，流着泪说，我心里的男人是柳家益，不是你，滚!从此，大雄就不再骚扰她，不过心里还是有气，两人说话就发出火花。
何玉没有一句话。悄悄流泪。不知是激动还是伤心。
二
天黑了，热闹的山村恢复了宁静。
村办公大院，人们鞋底带来的泥土，鞭炮炸开的纸屑，大人们扔下的烟头，顽童们丢下的叭机等等，厚厚地铺在院子里，一片狼藉相。柳元志手拿一把金竹枝扎的大帚把一蹴一蹴地走来，拉亮街檐墙壁上15瓦的白炽灯，霎那间院子里被红红的光照亮，他把旱烟杆往裤腰上一插，信手抓起大帚把，从里到外，一下一下地扫着，“唰——唰——”声音特别有节奏，特别清脆悦耳。
柳家益站在自家的院子里看着老爸。老爸瘦弱的身躯淹没在昏暗的光线里，看上去就像一只螳螂在晃动。这模样对儿子是一次强烈的震憾，心里有一股难言的酸楚。他记得离家的时候，老爸腰不弯，背不驼，走起路来一阵风，说起话来铿锵有力，怎么老得这么快?他不愿再看下去，想下去。于是跑过去抢老爸手里的帚把，“爸，我来扫，你休息。”老爸执意不让，“儿嘞，你去休息，你坐了几天汽车、火车，累呀。”儿子说：“我年轻，不累的，你去吧。”柳元志丢开扫帚蹒跚着往家走去，嘴里喃喃细语：老了，老了。
柳元志忙乎了几天几夜，请回了刘老板父女，功夫没有白费，感到欣慰。他就像战场上一个勇猛的战士，战斗打响时忘记一切奋不顾身往前冲，当战斗胜利结束时，再也跑不动了，站起都要打瞌睡。他走进堂屋，屁股往椅子上一放，一个旱烟做了一半就眯上了眼睛。
屋角角上的电视不知是啥时开的，音量不大。柳家益进屋开了灯，看到老爸靠在椅子上睡着了，左手拇指和食指还捏着寸长的旱烟，在心里说，太累了。于是，轻手轻脚地过去关了灯和电视。
在老爸迷迷糊糊的意识里，觉到电视没有了声音，强令眼皮睁开，看到屋内一团黑。儿子刚跨过门坎，就被叫住了：“家益，看看你妹妹哪去了，该烧火煮饭了。”
儿子一惊，猛一回头，“爸，你没睡着哇。睡吧。到铺里去睡吧。”
老爸说：“我眯一会儿就行了。”
儿子转回屋里开了灯，父亲又做起旱烟叭哒叭哒地抽着。他用手往电视指一下：“我要等新闻。”抽了几口烟，接着说：“坐吧，两爷子八年来没有坐到一起说话了。”儿子感叹道：“是啊，过得太快，转眼八年了。我看你老人家突然老多了。累的。怪我这不孝之子，我在家的话决不让你老人家受累的。”老爸立时一副悱恻模样，说：“当父母的不怕累，他的辛苦劳累都是为了子孙。我活到今天，有两件事没有办好，一件事是你和小红还没有成家；你兄弟姐妹四个，你大姐、二姐出嫁早，我的身体不好，就把你的个人问题耽误了。真对不起啊!二件是工作中为了个人的荣誉地位，说假话，放空炮，使村里饿死了不少人，冤死了不少人，想起他们心里就难过……”。
柳元志这个贫农的儿子对新生活无比热爱和珍惜，十七岁就参加了志愿军。在部队勤奋好学，刻苦炼兵，英勇杀敌，立过三次三等功，他还经常给部队讲家史，忆苦思甜，两年多就入了党。复员回乡后不久，当上党支部书记。这时的柳支书年轻气盛，血气方刚，有着坚定不移的政治方向，和严格锻炼的军人作风，党叫干啥就干啥，上面怎么说他就怎么作，后来有人总结他是一个“照葫芦画瓢”的画匠。几十年风风雨雨，在他身上留下了许多个“伤疤”，常常想起就立时流出泪来，眼泪一出，世间一切都模糊了，而那一座座冤坟中出来的一个个鲜活熟识的面孔，一双双怯生生的目光都在向他发出怒吼……
儿子体味着父亲的心酸，说：“爸，你也不要为此难过了，过去的事已成为历史，那个时代都是那样，说假话的，放空炮的，整人的，何止你一个?比你大得多的官还不是说假话，放空炮，整人，闹得全国人民吃不饱，穿不暖，饿死鬼、冤死鬼是不少的。至于我和妹妹成家的事，用不着你老人家操心了。妹妹结婚的陪嫁钱我是有的，我安家立业的钱也是有的。你就安度晚年吧。”老爸听了儿子的话，欣慰地露出几分笑容，说：“你说得好。不过我也在想，不管是那个年代的政策如何，不管是啥子人说错话，做错事，改不改正，反不反思那是他们的事，我就不想那样，不想带着众人的骂名和一身的遗憾进棺材。如果柳村面貌变了，都富了，我的儿女成家立业了，我也安然地闭上眼睛了。儿嘞，自己晓得自己，我的日子不多了，要争取时间做几件事啊。”
儿子没有想到老子还有这样的心事。他说：“爸，你想要做的事由我来完成。儿子大了，懂得该怎么做了，你安度晚年吧。我出去八年，你老人家太辛苦了……”
老爸打断儿子的话，说：“辛苦受累的是你妹妹。像她这个年龄的人，娃儿都上学了。可她为了这个家一直不结婚，硬说你不回来就不结婚。”
儿子说：“原来那家咋个退了?”
老爸说：“说来话长。那娃儿打工在外面耍了一个。小红呢?原来就不愿意，抓住这个理由坚决退掉。有一天晚上她就把张常青带到家来了。张常青就是住岩洞那个张德义的儿子。张德义老汉吃得做不得，三个儿子，一个有些傻，一个带残疾。张常青这娃儿不错，勤劳，吃得苦，就是莫钱，现在莫钱做啥都不行。眼下没有土地了，他一家怎么过?小红过门了又怎么过?看到这个样子当爹妈的能不焦心吗?”
其实，儿子柳家益也是个很有孝心、很有志向，很有同情心的人。他当时离家，父亲身体不太好，母亲刚刚去世，看到即将坍塌的家才毅然出走的。他说：“我当时决心出去打工挣钱，一是为改变家庭的贫困；二是何玉当时的处境十分艰难，如果听了老人的话与何玉结了婚，贫困的日子怎么过得下去?何玉她想的就是嫁一个比娘家富的人家，她从一个穷家嫁到另一个穷家心态能平衡吗?她也知道，临近的和平村不少男人出去打工，一两年把家属都接走了。哪个女人不想自己的男人从深山沟里把她带到大城市去呢?所以，我带她一起出去打工挣钱。”
老爸说：“何玉命苦。你在外头没劝过她不要去做那个?你们俩个是正式订了亲的嘛。”
儿子说：“她走到今天这一步，一句两句说不清的。”
老爸说：“女人就是要男人去保护她，你没有保护好是你的不对，回来了不要对她另眼相看。庄稼人讲的厚道，讲的诚实，讲的过日子。听人家传何女子还一直在想你，我看这女子要得，会过日子，村里人对她都莫坏印象。她结过婚，结过婚莫来头，结过婚的女人会对男人更体贴、更关心，对家庭更珍惜。你还是抽时间去看看，说说话，探一探对你还有莫那意思，若有就把婚结了。”
儿子说：“我晓得怎么处理，爸就不要操心了。”
老爸说：“儿嘞，我有一件事要做，这件事关系到全村几百人，你能帮我吗”
家益说：“你的事就是我的事，什么帮不帮的。”
老爸说：“我截到刘学胜这位财神，你要帮我留住这个财神。”
“这——”
老爸说：“这啥?，不行?我的身子我知道，时间不多了，我怕这件事没做完就球了”。
家益说：“爸，我回来是几层意思：一是看望你，二是找个合适的项目，自己当老板。如果不行还出去打工。
老爸说：“不出去了，哪也不去了，就把这事办好，行吗?”
柳家益蹙了一阵眉，又看了老爸一眼，点了点头说，“要得嘛”。
三
柳家益在外地跑了这些年了解一些老板的心态。他们往往是：在外表上显阔，在表态上很随便，反正不写在纸上，怎么说都不出格，一旦去兑现他的话的时候，他就要说研究研究，考虑考虑了。于是想到刘学胜说的话有几分真情实意?他也意识到抓住刘学胜不管怎么说对柳村人对关刀镇都是有益的。他想，抓住刘学胜首先要抓住那个人。
这天，吃过早饭，柳家益把侄儿黑桃叫来，让他去宾馆把刘婷婷叫来。他怕黑桃说不明白，转到屋里写了一张纸条。纸条上这样写道：
刘小姐：休息好了吗?若有雅兴，去关刀山一游，轻松一下如何?我等你答复。
家益 年 月 日
黑桃到宾馆，没有进屋，站在院子里呼喊：“刘小姐有信!刘小姐拿信。”
负责接待的肖月红走到阳台上，见是黑桃，狠狠地训斥了几句，“小姐是你喊的?莫礼貌，要叫刘姨才对吔。”说完转回屋去，不多时从一楼出来，接过纸条，又回到屋里。
刘婷婷还没有起床。肖月红把她叫醒，说：“柳家益给你写的信。”
刘婷婷神经质地从床上弹起来，看了纸条，笑得特别甜，在心里嘀咕：“这家伙，这么急就发起冲锋了。”她喊：“肖姨，请把我那件紫色缀有白色花边的布拉吉拿来。”肖月红一时没有明白过来，问，“啥子布和垃圾，早就扫出去了。”婷婷说：“你说啥哟，就是连衣裙。”她第一次觉到了肖姨和去世娘的差异。自然就感到山区人的土气。
晨妆初罢，千娇百媚的刘婷婷走到院子中央，回头对肖姨说：“中午别等我吃饭，要和家益玩个痛快才回来。”说完像一只小燕子轻盈盈地飞向柳家大院。
柳家益在堂屋门口，见婷婷向自己走来，立刻热情礼貌地，“刘小姐来了，我还以为你不来呢。”
刘婷婷说：“你请，我能不来吗？”
柳家益眨眨眼，笑说：“你们来一周了吧，都把方案搞出来了？”
刘婷婷说：“关刀镇地处川北偏远山区，贫困落后，有几个愿到这里来投资？我老爸家乡观念浓厚，总觉得故乡的月亮是圆的，是明的，不然也不会来的。其实呢，我们还在看。”
“看什么？”
婷婷说：“一看政府的态度，看投资环境；二看项目合不合我们思路。按老爸的话说，如果不是看到村里人的情份上，早走了。”
柳家益听呆了。他感到了问题的严重，马上想到老爸早看到这盘棋了，他没有看到能叫我不出去?
刘婷婷说：“走吧，看你木头木脑的，在想啥呢。”
出了院子，左拐，一条曲曲弯弯的小路往山顶延伸。刘婷婷心情特别好。她怕蛇，手里捏一根树条子，边走边打路边的草，“蹭蹭”往前冲。
二人登上山顶，山风习习，林涛声声，旭日喷礴，好不惬意；登高远眺，扩展胸怀，奇山异景，尽收眼底，心旷神怡。刘婷婷椭圆脸蛋被阳光照映更显花容。她挥动着纤长的手臂，时左，时右，时前，时后，“家益，你看，那山像马，那山像轿，那山像旗，那山像印……”
柳家益见刘婷婷兴致极高，说：“小姐，且往这边看。”刘婷婷的目光随家益的手势移动，看到那：奇山神韵，五马朝堂；轿顶旖旎，风光独秀；插旗山，诸葛布阵；琳琅山五星连环，赞口不绝。“还有更神的哩”，家益说：“你脚踩的这地方原来是一棵参天大柏树，酷似青龙偃月刀一把。相传张飞和关羽在插旗山打了胜仗，关羽率随从兵卒牵马、扛刀来这里休闲。关羽酒醉，兵卒劳顿，马放山坡，刀插山顶，在一棵树下睡着了。一觉醒来，只听马嘶风啸，却不见偃月刀影。斗转星移，几十年后就在关羽插刀之处长出一棵参天大柏树，远远看上去和关羽的青龙偃月刀一模一样。关刀镇出了一个大人物，大人物出生后，这树越显挺拔苍茂。大人物逝世这年，关刀树的灵魂亦随之驾鹤西去了。小姐，你说巧不巧，神不神?”
刘婷婷在柳家益有声有色的表述中，飘飘然，仿佛飞入了仙境一般。柳家益见久无回音，走过去轻轻地拍了拍她的肩头，“小姐，咋的了，被神山美景迷住了么?”
刘婷婷回过神来，说：“我真是被迷住了。好似在云里、雾里、梦里，身子像是飘起来了。”她抬眼往远方看去：山峦叠翠，气势恢宏，沟壑里升腾的晨雾在阳光的驱赶下，如羊群涌动，似万马奔驰，那座座山顶，时儿现，时儿隐，勾画出海市蜃楼，仙境蓬莱。她即兴吟道：“江山如此多娇。”柳家益接吟：“引刘小姐竞折腰。”
刘婷婷莞尔一笑，“我可不是英雄。你到像一位英雄。”
“此话怎讲?”
“瞧你踌躇满志的样子，心里不就是在勾画蓝图吗?”
“你从哪里看出?”
“你约我来观景是假，想要设计出更美的村庄图是真，是想从我兜里掏出更多的票子…
柳家益说：“小姐，不瞒你说，我心里想的都瞒不过你，我请你来，轻松一下，想必你看到柳村的破墙草屋，与美丽的山川不相称时会有颇多感想，我们这一代人该如何办?我们就不能当一次英雄，让‘青山依旧在，几度夕阳红’么?”
刘婷婷听了家益的话，有感而不露，冲他笑笑，很动人。这时，她轻纱质地的裙摆被山风吹开了，露出一节嫩嫩的雪肤。忽儿一团晨雾从山下升上来。霎那间两人缠裹在缥缈的云烟雾嶂中。
刘婷婷，风姿绰约，独领风骚，笑吟吟地咏叹道：“锦绣河山春常在，诗情画意满目中。”又喊道：“家益，坐一会儿，谈谈你的工作计划和你回家来改变柳村的蓝图。”说完，席地而坐，唱起了“小和尚下山去化斋，老和尚有交待，山下姑娘似老虎，见了要躲开……”家益坐下，盘起腿，两手掌一合，双眼一闭，嘴皮嗡动着像和尚念经，惹得婷婷捧腹大笑，东倒西歪。
家益说：“你还想听这里的传奇故事?”
婷婷说：“想听，你讲”。
“我给你讲‘西施’的故事吧。”
“我知道了，你要说我爸和肖姨的故事是吗?”
“你知道”?
“知道。我爸曾讲他和肖姨的故事，毛巾都拧出水来。”
“有这么伤心?”
“有。我被肖姨忠贞爱情所折服。”
家益说：“可你父亲抛弃了她。”
婷婷说：“历史的原因，莫法。这几天在想让爸和肖姨破镜重圆。”
家益说：“你行？”
婷婷说：“行。”
柳家益意外地得到一大收获，也就感到柳村的事有了希望。
四
何玉最耽心的是柳家益真的要给刘老板打工。她心里明白，凭刘小姐的姿色，那个风流样，十有九个男人都会被她迷住。
何玉之父是一位中学教师。女儿的学习成绩在班里、在同年级中都名列前茅，据他多年的经验，相信女儿会考上大学的。当时教师的工资较低，妻子又常年有病，加上老母和三个孩子，经济开支比较困难，于是利用假期跟着老乡抬石头挣钱。一天他跟车，小四轮车翻到山下去了，车毁人亡。本来病情较重的母亲因死了丈夫，好比是雪上加霜，半月后也跟着丈夫去了。
从此，何玉开始了新的艰辛的人生历程。她缀学在家照顾婆婆和弟妹，和男人一样下地种庄稼。艰难的日子步步向她逼近。婆婆年老病也多起来，妹妹马上就要上高中，弟弟马上要升初中。钱在哪里?她时常独自偷偷跑到父母坟前伤心地恸哭。
一天晚上，柳家益到何玉家，劝道：“玉，忍一忍吧，如果我考上了大学也绝不会忘掉你的。如果没有考起，我俩就出去打工挣钱，保证弟妹读书。”没有想到，柳家益这个高才生竟然落得第二个结果，其原因只有他自己明白。第二年九月他带着何玉登上了南去的火车到了深圳。
柳家益开始加入到拣破烂的队伍里，后来进了一个合资企业。老板很赏识他，不久提到车间里工作，主管质检。
何玉一副美人相，开始当保姆，后去一个夜总会坐台，结识了一位台商王老板。
何玉的人生之旅，第二次改道。直到王老板突遭车祸横死街头，何玉才结束了这段充满虚浮又不堪的人生，回到了柳村。
在那段不堪回首的日子里，何玉多次暗地里找到柳家益，想利用王老板的金钱和关系让他做生意，赚大钱，彻底改变贫困。在那个花花绿绿的南国城市里，不知有多少来自贫困山村的穷人子弟采用这种方式迅速改变了命运，但受了侮辱而痛不欲生的柳家益不但愤而拒绝了何玉的设想，甚至干脆另谋生计，消失在灯红酒绿的茫茫人海中。
现在柳家益回来了，是一个突然。是一种缘份。然而，恰恰还来了一个刘婷婷，这缘份究竟属于谁的？
五
刘婷婷走进父亲的卧室，先撒了一阵娇。父亲放下手里的笔，扭头说：“又想啥了?”
刘婷婷利索地搬来凳子紧靠父亲坐下，又调皮地盯了一眼父亲，说：“爸，我想有个家了。”
父亲笑了，说：“我女儿从不提自己的婚姻大事，今儿怎么想起来了?是不是看上谁了?”
婷婷站起来，趴在父亲肩上，说“你同意啵?”
父亲反手摸着女儿的手，说：“你先告诉我看上谁了?我还要看看自己的女婿啥样，满意不满意，满意自然要表态的。”
婷婷说：“柳家益。”
父亲说：“啥!不行。不能在这里找，这里穷，条件差，这里的事还定不下来，过几天就走了。”
婷婷逼着说：“我是为了你。难道你忍心丢下西施?爸，肖姨曾为你付出太多了，你也曾痛哭流涕过。爸，我们都在这里安家落业吧。”
提起“西施”，刘学胜就像一把尖刀捅在心脏，立时流出泪来。女儿马上取来毛巾给父亲擦着，说：“对不起，又惹你伤心了。”
刘学胜接过毛巾擦了脸，说：“不是你惹的，说实话，这几天我十分痛苦，自见到月红，过去的事一幕幕涌入脑海，想也得想，不想也得想，睡不着觉。我想对她说几句话心里话，她躲着我，可能是怨恨我。”
婷婷说：“你曾经爱过的人怨恨你，你更该主动去解开这个疙瘩，让她开心，让她幸福。我想，就在这里投资，在这里投资不仅化解了你和肖姨的怨恨，更改变了全村人对你的看法，就算我们在这里得不到什么回报，让这里变样了，也算是回报。还有一点，我见到柳家益那一刻起，他就像磁铁紧紧的把我吸了过去。在关刀山和他聊过，我感觉这人很有思想，很有抱负，他提出‘青山依旧在，几度夕阳红’让我很开窍。我也发现了，有一个女人在追他，就是何玉。她可以追，我也可以追，爱情对她对我是平等的——所的，请爸尽快作出投资的决定，对我在爱情、婚姻途中起推进嚣的作用。”
老爸说：“既然女儿这么想了，我就不说啥了。”
婷婷说：“爸，你同意了?”
父亲微笑着看着女儿，连连点头。
六
肖月红在柳家益的劝说下，把恩恩怨怨置于脑后，把婷婷的工作室也设在自己家里，吃、住关心，成了婷婷的保姆。今天她请刘老板父女吃饭。
刘学胜在镇长许言的陪同下前往肖月红的住处。
这是一栋漂亮的小洋楼。后面的树木密匝匝的，郁郁葱葱，左右是几丛慈竹，时而风动。前面是两棵茂盛的法国梧桐，挡住了半个天的烈日，院子和阶沿是用混凝土砍过的。整个院落在几十盆花草的衬托下，显得特别整洁、幽雅，舒适和静谧，给人一个世外桃源的感觉。
许言走进院子就大声喊道：“肖大姐，贵客登门了。”
肖月红正在忙着打扫屋子，听到喊声，出阳台。往下看了一眼，“啊，是镇长呀。”只听橐橐的脚步声从三楼传到一楼，不多时出了大门。许言先进客厅。刘学胜随后。当刘学胜来到面前时，她就像一位黄花闺女头一次见到一位陌生的男人，那么羞涩，那么拘谨，那么紧张，轻声说：“你来啦。”
肖月红单身生活习惯了，儿子长期在外，家里几乎没有男人生活所需要的东西。尽管今中午要请客，家里没有烟，没有茶，没有瓜籽，没有糖。她到许言跟前轻声说了几句什么，调身走了。大厅里只有许言和刘学胜。两人摆谈了一阵，刘学胜说：“参观一下屋子的设计吧。”许言说：“好。”两人一前一后上了二楼。
楼上的房间都是半开着。刘学胜径直朝卧室走去。许言有所知又有所不知，扯了一句谎，上了三楼和顶部。
卧室有些杂乱，家具有些陈旧，都是柏木和松木做的，写字台是水曲柳做的。写字台上放有塑料花和日常用的梳妆用品。在写字台右边放了一本像册。刘学胜信手翻开，第一眼就看到了自己年轻时的相片，在自己相片的左边又并排着贴了一个女人的相片。这就是肖月红。他用手摸摸，相片处残留的浆糊还没有干尽，他想相片才贴不久。心说，几十年啊，还保留着我的照片，她的照片呢?我烧了。想到这些，他明白了一个女人的心。刘学胜情不自禁地从眼窝里滚出来几滴泪。心里又在问：月，几十年啊，你是怎么走过来的呢?
刘学胜在外面当上了老板，娶了一个非常洋气的女人。而月红的男人邓立伟也埋在了山西一个私人煤井里。她跳过堰塘，上过吊。这两次都是柳元志救了她的命。最后一次上吊，是柳元志在树林里发现的。他把她救下来，苦苦地劝肖月红说：“肖女子，不要想不开，现在都啥子时代了，怕啥。想啷个活就啷个活！”
一个年轻寡妇要在这里生活下去不是常人所想像的那么简单，“屁”话能冲破耳膜；身上不知不觉地被人拧起疙瘩；装疯卖傻倒在床上不走；端起碗就到锅里舀饭吃。肖月红再也不想忍受这种折磨，要在这粗野的山林里寻找到保护自己的巢穴，她于是勇敢地在黄昏时从密林中的大石洞里冒了出来。
肖月红从山洞出来像孔雀梳着羽毛，像母鸡下了蛋那样满身轻松，脆生生地唱着小曲往村子走去。赵老三站在远远的田坎上瞧着，见柳元志跟在后面，原本要吼出的声音也就伸伸脖子吞进了肚里。月红每次这样假惺惺地走着都给这个宁静的山村带来无尽的噪音。只要想到自己还是个人，还有作人的权利，人们一切的议论也就不在乎了。
刘学胜回来，月红既有苦涩又有甜蜜。越是想起从前心里就有无尽的躁动，她告诉柳元志，她想回到刘学胜的身边。柳元志说：“你的选择是对的，就该回到他身边。为了柳村，你得像狗皮膏药粘住他。”
楼下有橐橐的脚步声。刘学胜赶紧合上相册下楼。刚动步，一件东西在他眼前一闪，随即蹙起眉，走了出去。
肖月红正往楼上走。刘学胜已下了两步楼梯。两人凝滞在梯步上。
肖月红把一包娇子香烟递给刘学胜，又把一包娇子香烟递给镇长许言，说：“你们先吃点瓜籽，我就来。”她跑似的到了卧室，急切切拿起相册，她明白了，刘学胜已经看过相册。自感荒唐，赶紧把它塞到枕头底下，又扯过枕头把那铜烟杆藏起来。
中午时分，柳家益来到肖月红家，刘婷婷似乎早在恭候。在门口迎上他，径直引到二楼工作室。刘婷婷开了电脑，问：“你是玩游戏，还是看网上的东西?”
柳家益懂电脑，而且操作熟练，这时他却说：“我不会这玩艺儿。”
刘婷婷说：“那就玩玩游戏吧，不用键盘，只用鼠标器。”
柳家益说：“这个我也不玩。我还有好多事要办。坐会就要回去。”
刘学胜见柳家益进屋来，便主动地上楼来了。他把柳家益请到沙发上坐下，想和他说说话，想听听他对自己投资项目的看法，听听他回来后的打算。刘婷婷看出了父亲的意思，悄悄地退了出去。
刘学胜递过一支中华香烟，把整包放在茶几上，顺手往柳家益面前一推，“拿去抽吧，是镇上给的，我不抽这个。”说着自己又从另一个兜里掏出特制雪茄点上，霎时屋里的空气变了味儿。刘学胜深深地吸了一口，慢条斯理地说：“本来早计划到你家去看看你的父亲，白天晚上，镇领导都安排得紧紧的。中午还有个宴会，推了，来和你聊聊天。听婷婷说，你在一个厂里搞管理?”
柳家益心有疑虑，严肃地看了刘老板一眼，说：“啥搞管理哟，在车间当小工头。”
刘学胜笑而不响，“工头也是管理嘛，小工头当得好，就能当大工头。其实都一样，小工头比大工头还难当。就拿我来说吧，开始也是当小工头，不久当老板，也就是岳父把我提到厂长的位置上，成了大工头。后来岳父病故，我就成了更大的工头。”说完嘿嘿一笑：“是机遇，是机遇。”
柳家益突然问道：“你家没有别的人吗?”话刚出口，又觉得太唐突，立即改口：“我是说……”
刘学胜直言不讳：“你不用改口，我明白你的意思。岳父只有一个女儿，就是我的夫人。开始我不同意要这么多的资产，能给一些股份就行啦。因为我当了几年厂长，有过一些贡献。可夫人拿出遗书来了。原来岳父看我诚实，在车间里，以后到厂长位置，把老板的事业当成自己的事业在做。一夜之间，我就成了大老板，大工头。是遗传还是巧合?我也和岳父一样，只有婷婷一个宝贝。”他心里有些难受，脸上出现了伤感的表情。他吸了一口烟，闪动了几下山峰似的眉，说：“啊，你别误解了，并非是为只有女没有儿子难过。我是想起岳父难受，想起夫人难受。”
柳家益安慰道：“刘老板，别想多了，只要你把老人家的事业发扬光大，老人家和夫人在九泉之下定会欣慰的。”
刘学胜深深地叹息道：“我夫人是个好人，虽然家财万贯，非常富有，却简朴善良，常常和工人一样做工。她的私房钱大都给车间那些打工妹了。”
柳家益的脑壳灵，转得快，听了刘老板的一番话，心中冒出了一种说不清楚的念头，开始认为他是一位品质恶劣的男人，令人厌恶的男人，时下却变成了一位可亲可敬的长者说：“刘婷婷也像她妈一样，待人诚实和善，说话直率，办事利落。”
刘学胜盯了柳家益一眼，说：“过奖了，我的女儿我清楚。她反应快，脑壳灵，往往只要把话提一个头，就猜出了你下面要说啥，今后要做啥。你们相处才十几天就有这种印象，好。”
刘学胜小小地呷了口茶，认真地盯了家益一眼，说：“你和婷婷去过滴水洞?”“嗯。”“婷婷认为是个好项目，你的看法呢?”“开发矿泉水资源是我回来的目的。不瞒你说，我是想自己当老板的。从我第一次喝到矿泉水，就一直想到我们的滴水洞。那时由于没有资金，不敢说出口来。这几年我在外面打工，没有浪费一分钱，连家里都没寄一分钱，就是想积够了钱用来开发项目。现在看来，矿泉水到处都有，而温泉就少了。特别是我们山上这个温泉，能治病、能健身，我们柳村的女人，五十的像四十，三十的像二十，哪个不是嫩刷刷的?就是她们常年用这水洗身子。婷婷引用日本人的话说，哪里有温泉，哪里就有城市，也就有了广阔的商机。刘老板，我还要说的话不是用来刺激你的，这点，我首先声明。”
刘学胜兴趣盎然，忙说：“你说，你说，摆摆龙门阵，但说无妨。”
家益说：“柳村人穷啊，你都亲身经历过。他们企盼着有人支持帮助他们脱贫。我看到那天欢迎你的场面，那么隆重，那么热烈，在我们村的历史上有过吗?没有。是自发性的啊!自发起来拦截一个有钱人，说明他们心里充满着致富奔小康的渴望。这个渴望被我看到了，是我的福气。当时，我把身上的汇款单看了又看，发誓把钱用在这些渴望致富的人身上。所以，我想当老板，开发项目，帮助他们脱贫……像你这样的人，容易把过去的恩恩怨怨带到今天的大开发中去思考，总认为这里曾经欠下他什么，提起故乡就头疼，就沮丧。我认为我们出去了，开了眼界，就应该把外面的文明带回故乡来。我相信打工仔的观念一定会转变的。农民的观念也在变化，前几年见了有钱人就忌妒，就骂人家，现在呢?不了，是敲锣打鼓，扭秧歌欢迎他，这不是变化是什么?”
刘学胜连连点头赞同，说：“说得好，说得好。你给我上了一课。我也说个心里话，虽然我当众表态，有几个钱拿来建设柳村，但决心是没有下的。算是逢场作戏吧。这都是当大老板一贯的作风。我出生在这块红土地上，我对她有深厚的感情。回来这些天，耳闻目睹，对我触动很大，故乡人确实太穷了。你想都啥时代了，张大伯一家还住在山洞里。就说七公吧，夏天还穿一件冬天的衣服，而且补了几个疤。还有李广山的两个娃儿穿大人衣服，一双旧胶凉鞋，不知在哪里拣来的，后跟都莫得了。我才带他们上街给他们买了衣服和鞋子，哎！人心都是肉长的，看了真难受。”
家益逼问：“现在呢?”
刘学胜说：“下了，下了，决心下了。就在这里投资。”
“好!”柳家益嚯地站起来，“这才是真正的活菩萨啊!如果这样，我不走了，跟你干。”刘学胜更兴奋，说：“真的”?!“真的。”“我信心更大了。年轻人中午好好喝一杯”。他喊“婷婷，饭好了吗?”
刘婷婷立刻回答道：“好了。”
肖月红喊道：“婷儿，端菜。”
七
婷婷和柳家益并肩走出肖月红的院宅，沿着弯延的田间小道悠然地散步，两人脸上扬溢着欢欣和愉悦。
何玉站在竹林坡默默地望着他(她)两远去的背影，冷漠的眼神里透出失望、痛苦。
肖月红在老板的房间(其实是她的卧室)里，先是泡一杯浓茶放在床头的桌子上，再把落地式电扇时儿调到左边，时儿调到右边，搬来搬去有好几次，她觉得风吹在床上不能过猛，过猛了使他受凉感冒。她站在房间里，看到蚊罩被微风吹着时儿凹，时儿凸，像大海的波涛起伏跌宕。再细看，一个胖胖的、白白的身躯侧卧在床上，像一尊卧佛。他一手搭在腿上面，一手向外伸展落在凉席上，全身只有一条内裤。她的目光久久地凝固在内裤那里，心潮突地涌动起来，剧烈地骚动起来。她也说不清这是为什么，总觉得他像磁铁吸着自己。她往前走了一步又退了回来，“睡吧，睡着了什么都不想了，也许会做一个好梦……睡吧，你太累了。”几十年前，在山洞里就这么对他说过。几十年了啊，还在说这个话自感难为情，不知不觉又回到了苦难的岁月……
——肖月红记得，父母迫于权势的压迫，硬要她嫁给造反派头子张三，张三为了得到她就加祸于刘学胜的父亲，把父亲整成历史反革命，直到整死。整死了父亲，刘学胜就成了狗崽子，她和刘学胜私奔了。晚上逃到峡谷，遇上木排，乘木排走了。
头两天，他俩不熟悉工人，工人也不熟悉他俩，吃饭也不喊他们。有剩的就问一声：你们吃不吃?不问也就硬挺着，肚子咕咕叫。第二天中午，他俩已是三顿没有进食了。煮饭的毛头好像故意拿他们作对，以前每顿下五斤米，这顿只下四斤，弄得他们伙计也没有吃饱，吵了起来，其中一个气得把碗摔了，半碗饭撒在木头缝里，水浪慢慢地把一粒一粒米饭冲走。
刘学胜饿瘫了，没有一点力气，长伸伸地平放在木排上。月红默默地听他们吵架，在他们吵得最激烈的时候，移动了几下屁股，伸出手用两根指头抠起饭粒，放在左手心上捏着，趁他们脸朝一边时，扑过去塞到学胜的嘴里。学胜坐起来，取出一半，又送到月红嘴里……
——肖月红记得，在往北大荒去的火车上，她和刘学胜两人身上仅剩下两元五角多钱。两个人一天吃一个干饼子，饿了就喝水，身体一天天瘦下去。她看到刘学胜眼窝深深地下陷，脸色蜡黄，嘴皮干裂，额颅的皱纹一天天增多、加深，心里难受，跑到厕所去偷偷流泪。刘学胜也关注月红的变化，看到月红的脸蛋渐渐失色，红晕在减少，嘴唇皱起了一层薄薄的皮，拉住月红的手，说：“月啊，我看到你这副样子心里难过啊!我真想在自己的身上割块肉给你吃啊!”月红说：“我早就有这个想法了，就愁没有锅了。”说着，两人紧紧地抱住泣不成声。此情此景打动了火车上许多乘客…… ‘
——肖月红记得，他们的凄悲泣诉让老猎人看到了，老人家把自己身上的钱全都掏出来说：“拿上。不多。买点吃的吧。年轻轻的别把身体拖垮了。”老人家突然皱了几下眉，说：“你们有没有通行证?如果没有那就麻烦了，边境检查得紧，没那玩艺儿过不去的。”又停了片刻，说：“我现钱不多，就把三个熊胆，十二只熊掌拿去，必要时卖掉它，按你们四川人的说法做盘缠，免得啃干馍馍。”老猎人在一个小站下车了，在检票口还向她俩挥手，随即引去了几条滔滔的大河……
——肖月红还记得，在生活艰苦的条件下，求生欲就十分强烈，什么苦都能吃，什么罪都能受。当想着自己不知死在哪一天的时候，情欲自然地暴发了，她赤身裸体地钻进了刘学胜的被窝里，恨不得第二天早上就有一个新生命诞生。可是，刘学胜却说不，他说：“我现在还不是人，是狗，是张三撵着到处逃命的狗。我要争取做人，做一个堂堂正正的人，到那时再说……你跟我吃了那么多苦，真心地爱我，我不能在这个石洞里生儿育女。月，原谅我，理解我吧。”月红把学胜搂抱得更紧了，两只小乳头在男人的胸间狂跳，说：“正因为理解了，才应该把我们的血脉留在人间。”学胜说：“月啊，你美丽、善良、贤淑，你的心思我明白，我还能说什么呢?睡觉吧……”
——肖月红记得，刘学胜参加高考，几年都上了录取线，就是张三死卡。为了他的前途，她和张三睡了，当了一次“西施”。后来，刘学胜知道了，不但不领情，反而骂她，打她，丢下她和儿女悄悄地跑了……
刘学胜咳了两声，打断了月红的游思，急忙朝他看去，他双眼还是紧闭着，便转到屋外坐着。其实，刘学胜早就醒了，也没有起床的意思，就这么躺着，翻来复去想过去，想现在。想他和月红在那苦难的日子里，住着石洞，夫妻俩没有蜜月旅行，没有花前月下，平平淡淡，涓水长流，长流不断，点点滴滴却又真真切切。始终如一铸就了人间真情，她真是一位了不起的女人。而我却昏头昏脑抛弃了她，对她是打击，是残酷的打击，无情的打击。今天见她仍是那么平静，那么热情，真让我无地自容啊!月红啊，你理解我了，原谅我了?我要报答你，你还能接受我的爱吗?
老实说，刘学胜在这个时候回到柳村，肖月红内心是不好受的。她真想当众痛骂一顿，咬他几口，对他永远不谅解。她又一想，如果用骂声能改变柳村面貌，我愿意喊破嗓子。可建设柳村需要的不是骂声，不是怨恨而是一张一张的票子。她就这么善良。看到贫困的柳村人，看到失去了土地的柳村人，于是，用一颗善良的心去想到这一切，用慈善的目光看到这一切，把个人的恩怨深深地埋藏起来，让那个“仇人”刘学胜掏空腰包建设柳村，让柳村变个样，成为一座现代化的新城，就是她的心愿。她想：怨他，恨他，打他有啥用呢，时光都流逝了几十年啊!娃儿都有娃儿了，还计较那么多恩恩怨怨又有啥用呢?
肖月红默默叹息着，轻手轻脚地正要离开，刘学胜翻爬起来，拉住月红的手说：“月红，我对不起你和孩子。当时，我心里装不下一个和别的男人睡过觉的女人，感到脸面没处放。即便是我大学毕业，人们也会说，那小子的毕业证是女人跟当官的睡觉换来的。我悄然地走了，走得很匆忙，很痛苦，很不近人意。我出去了，不想你吗?这是假话。想啊，不知流下多少泪啊!我刚出去找不到事做，身上没一分钱，就去餐馆捡剩菜剩饭吃，晚上睡在路旁，冷了睡到垃圾箱里。那时，我就一个信念：一定要挣到钱，活得像人样。十一届三中全会才改变了我的命运，深圳大开发了才找到事做……和婷婷娘结婚时，想到这些年了你肯定成家了，不想打扰你的生活。婷儿娘去世了，我想来找你也莫勇气，通过一些熟人让他们宣传我的情况，看看你的动静，等呐等呐，就没等到你的消息……月红啊!我真是有愧于你和孩子啊!对不起你和孩子。你骂我，打我都可以……我这次回来，开始是想看看家乡的情况，也看看你。那知村里搞得如此隆重，让我骑虎难下，最后是你们改变了我，我要真诚地还你和儿女的债，真诚地报答生我养我的这块红土地。”月红说：“不说那些了。我不会打你，骂你，我只告诉你一句话——柳村人渴望脱贫。也包括我。”
刘学胜听到月红这句话十分感动，眼圈里起了潮，说：“你是一个善良的人，看到柳村人还没有过温饱线心里就难过。我回来投资建设是不是真心，大家怀疑，你也怀疑，为了实现几百人的梦，你把对我的怨恨埋藏起来，让我真诚起来，正确地看待历史，勇敢地面对现实。我说，月，你该骂就骂，该打就打吧，这是两回事。我又想起了那个时候，看到你亭亭玉立，如花似玉，心里就躁动。我说‘你越来漂亮’，你说‘你也是’，我说‘你不会变心吧’，你说‘你呢’?现在我说，你越来越善良，越来越伟大，建设柳村我决定了，永不变心。”
月红一汪泪水夺眶而出，她没有年轻时那种激情的冲动，只是轻轻地、慢慢地向他胸前贴去……
月红坐在床边，如初婚新娘。她盼着男人过来掀掉盖头，把她抱上床，解开扭扣，剥去衣服……然而男人并没有来，他在思索着什么，连看都没看她一眼，她又伤心了，哭了。
刘学胜从柳元志的白铜烟杆察觉到肖月红爱着柳元志时，尽管在心里掀了几个大浪，但并不觉得月红的卑贱和柳元志的无耻。当他游思到这几年自己常来往于酒吧、歌厅的时候，看到了一个多彩迷离的生活世界，也就能够理解一个寡妇生存的艰难。他问月红：“枕头上的烟杆是柳大伯的?”月红明白了，马上坦诚地对他说，她和柳元志没有那个关系。她说：“立伟死后我吃了不少哑吧亏，这个捏一把，那个推几下，身上被拧出一个个疙瘩却无处去诉说。我要寻求保护，在村里只有元志了，他说，如果他到石洞里去走一下，那些狗东西就不敢欺辱你了。他是把烟杆放在我家里做样子，我也把钥匙给他，装成真的一样。他保护了我，他说，他愿意把这黑锅背到死，要我在盖棺那天才向众人说明白。我最终还是属于你的，是缘份，是天意吧。”肖月红又伤伤心心地哭开了。
八
月亮都升起来了,柳家益才回到家里。他坐在椅子上正和父亲说着话，妹妹小红窜进屋来，手里提一只烫好的鸡，塑料袋还装了几样卤菜。把鸡往哥眼睛前一晃，孩子气说：“哥，啷门吃，炖还是炒?”
家益不加思索地信口答道：“今晚不吃，明天会来客的。”
小红嫣然一笑，玩笑似的说：“哟，我哥八九年没回来，也算是不远万里回到家，叫你吃稀饭咸菜，妹妹我忍心吗?还说妹妹真就是吃娘茶爷饭把家搞穷了。再说了，这些菜还不是我买的，是何玉姐买的，她说她也来。”
家益忙说：“不是这意思，不是这意思。我晓得妹妹是持家好手，是女中强人，走到屋里一眼就看出来了。何玉买啥菜?她真的要来么?”小红说要来，回去换衣服了。
柳家益说：“是她叫你去的吧。”
小红说：“你管这些做啥，只管说怎么吃得了，人家好心好意的，又有啥拐了。我看要拐的还是你，你说人家刘婷婷就有何姐那么对你真诚?人家是大地方来的，就能安心在山旯旮里过一辈子?”
家益说：“你钻到我心里看到了?莫乱猜。”
老爸裁判员似的，说：“莫争了。炒一半，炖一半嘛。”把旱烟杆在桌方上抖抖，说：“幺女子，在屋后喊一声，喊常青下来吃夜饭噢。”
家益说：“我去喊。”说着就往外走。刚刚走到房山头，模模糊糊看到一个人朝这边走来，站定一看，才是刘婷婷，忙问，“刘小姐，去哪里?”
刘婷婷穿的高跟凉鞋，很不适应乡村土路，看上去两条长长的细腿晃来晃去，走动起来一蹴一蹴的，像一个瘸子，身体失衡，连连偏了几下，差点摔倒在地。“啊，啊，就到你家里来。”
刘婷婷边走边说：“哟，看样子你是不欢迎我吧?我就这个怪毛病，想跟谁耍就跟谁耍，欢迎也耍，不欢迎也耍。我非常喜欢两个人的世界，静悄悄地，窃窃私语，很有神话色彩，很有浪漫色彩。”她停止说话，加紧往前窜了几步，说：“年轻人本来就是一台好戏，靠自编、自导、自演那才够味，那才精彩。”
家益说：“好吧，小姐，只要你不介意，我愿陪你耍。”清辉的月色里，刘婷婷胸脯鼓鼓地起伏着，笔挺挺地站着宛如一棵鲜嫩的水葱。家益将眼光窃窃地看下去，超短的上衣，看上去更是超短，发白牛仔短裤，一个女人臀部的线条美，深深地刻进一个男人的心上。两人对视着，其眼光是那么的迷离，那么的让人说不清楚。
到了屋里，刘婷婷甜甜地喊了一声：“伯伯，你好。”而后问：“姐姐呢？”
柳元志热情地起身让坐，说：“刘老板呢？”
刘婷婷一甩披肩的秀发，大声道：“哪个刘老板?刘老板有两个，一个老的，一个年轻的。我就是年轻的刘老板，是副总经理，我爸是老刘老板，是总经理。今后叫就要分开——刘老板、老刘老板，不然，我和爸都不得答应的。我爸在开座谈会，是县上来的，开了会还有活动，就是吃、喝、唱、跳。这些场合不适合我去。”她瞟了一眼家益，“坐，坐，站起干啥，这是你的家，你不叫我坐，我倒叫你坐了，是不是本末倒置，客主不分了?”
家益听到她滔滔不绝的话语，感到这个女人不寻常，他迟钝地坐下来，没有话说，只抿嘴笑笑，看样子很傻。
这时，忙着煮饭的柳小红，奉何玉之令叫道：“哥，何玉姐来了。你来砍鸡吧。”
何玉发现刘婷婷和家益在夜幕里窃窃私语，亲亲热热，心里冒出酸酸的醋味，悄悄地从后门进了屋，帮助作饭。听到婷婷长篇大论、海阔天空、不分老少的谈话，内心极不舒服，她在小红耳朵上区区一阵，小红明白，便叫：“哥，来砍鸡哟。”
刘婷婷听见了，忙说：“这活我能做，我去。”说着跑进灶屋。何玉闻声迅速从后门走到地坝里木讷讷地站着。家益出去轻轻地拉她一把，小声叫道：“玉，进来坐就是了，还客气啥。”然后想起叫张常青的事，说：“你坐，我去叫常青下来吃饭。”转身走了。
刘婷婷砍鸡不是砍，而是割，是卸，一块一块的割，一件一件的卸，她熟悉鸡身上的各部位关节，轻轻一刀割下去腿脚、翅膀就下来了，根本听不到响声，一只鸡很快就卸完了。她擦擦手，问：“红姐，你哥在外面干啥的。”
“打工的。”
“我知道是打工的，具体做啥?”
“八年没给家写一封信，寄一分钱，打一次电话，不晓得做啥，家里人都以为在外面出了事。突然回来了，好像是跟你们一起回来的，真凑巧。”
家益和常青进了屋。婷婷重新回到堂屋。何玉也随即钻进灶屋。
常青一不打牌，二不抽烟，一副憨厚、质朴相，他问：“哥，还出去吗?”
“现在还没想好。看样子老爸身体极差，我总不能老让妹妹不结婚是吧。眼下又没地种了，又怎么办?说实在的，老爸还有一桩心事，是大事，当儿的不去完成靠他老人家去完成，忍心吗?”
“不就是你结婚的事嘛。”常青说。
家益说：“这是小事。他说柳村人不富死了都不闭眼，他在有生之年有如此大的决心，令晚辈感动。老爸当支书那些年，工作有过过失，时时欠在心上。他欠下了孽债，儿子不还谁还?”
刘婷婷闪动着一双漂亮眉毛，笑吟吟地说：“算了吧，大哥，我说，你到外面是打工，不如跟我一起干，现在有了这个条件，应该是远走不如近爬坡了。我们把事业干红火了，村里人就重新找到了生活的星座，那时伯伯的债不就还了吗?”
老爸说：“我也是这么想的。”
家益说：“我回来探亲，其实是回家来找项目，看情况的，我就是要办企业当老板，我的老板梦圆了，老爸的欠债也就还了。”
婷婷一蹙眉，和家益碰了一下目光，没有作答，抿嘴微笑。
来自南国开发区的女孩，生活中离不开男孩似的。刘婷婷贴近了家益。家益看到有老人和常青在场，与她保持距离。婷婷把身子偏了过去依在他的肩头。家益的肩头像长了虱子不时地蠕动着，暗示让离远点。她满不在乎，手又上来了，搂住家益的胳膊摇摇晃晃。老爸向儿子使了个眼色，儿子明白，站起来抽出一支烟，刘婷婷打燃火机给他点烟。老爸看不惯这一套，铁青了脸，气得吹胡子，在心里骂儿子：“龟儿子，看你这阵，就晓得为啥不给家里寄点钱。”他带着对儿子的不理解，叹着气走开了。
肖月红气喘吁吁地跑进屋来，“我的妈■，你怎么跑到这来了，到处找你吃饭呐。”
刘婷婷笑说：“我不是你妈，你才是我妈。我娘死了后，爸爸经常叨念你肖月红。我敢说，肖妈，只要你还有那个意思，爸那头的工作包在我身上。”
肖月红看似尴尬，实为心旷神怡。说：“女子家晓得啥，乱说。”
婷婷说：“怕啥羞。结婚有啥不好，七八十的老人都在结婚呢，你不到六十岁就不想那个那个了……”
肖月红打断她的话，“再说，我打你嘴。”
婷婷像个调皮的孩子，把头伸过去，“打吧。我今晚上就跟你睡在一起，我的工作室就设在你家的。你就天天打吧，哼……”
“快走吧，今晚上镇政府请你们，都在等你呀。”
“我不去，这是农家乐，就在这里吃。”
灶屋里的何玉故意把锅铲子在锅边上敲得当当响。
九
柳家益起得挺早。他拉开堂屋门走到院坝里，习惯地点燃一支香烟吸着，然后眺望天空。天空没有云彩，蓝蓝的，显得深邃莫测。回首望望大山和一道道沟壑，夜来的潮气渐渐地离开地皮往上升腾。
柳小红开门走出来。她特意穿上了哥哥给她买的近似蝉翼质地的衬衫，挺亮丽，挺透明，两只手抬得高高的，梳理着长长的黑发，胸脯显得特别宽阔，乳罩把衬衫高高地顶起来显得很性感。说：“哥，你怎么不多睡会儿，晚上天热睡不着，就靠早晨多睡会儿嘞。”家益说：“我还有点不习惯呢，在厂里总是按时上班，按时下班，我们当小头头的比工人还要早一个钟头到场。到那个时候就醒了。”小红一边扎头绳一边说：“哥，今天去不去舅舅家?”家益说：“吃了早饭再说吧。”
说话间老爸也出来了，袒露着上身，肋骨一条条清晰可见，像搓衣板。儿子看了一阵心酸，说：“爸，你起这么早做啥子嘛，多睡会儿■。我回来了，啥事由我去做，不用你亲自去做了。”老爸说：“我做了一个梦，有几条蛇缠住了我的脚，后来好像有人拿绳子把我捆起来了。”他把梦说得十分简单。乡村人有点相信梦，梦是祸福的前兆，是好梦就闷起慢慢看结果，觉得是坏梦，是祸，早上起来对人说，或者打破一个碗什么的，就把梦破了。老爸也是出于这种心态，出门就向儿女们说了，希望破了梦，希望祸不要降临到自己头上。
他坐在阶沿上卷了一个旱烟吸了几口站起来对小红说：“快点煮早饭，吃了饭和你哥到何玉家去看看。这几天忙就不要走人户了，等哪天下了雨，凉快了再去。”说完走出了院坝。家益问：“爸，你上哪去?”老爸站住了，说：“去镇上看看，问问刘老板的手续怎么办。我昨晚想过了，不能先动工后办手续，那样做合理不合法，要球不得。俗话说夜长梦多。我们这里不像外面办事快，有些人专门靠办手续发财的，不吃人家，不拿人家的不得给你办。何女子(何玉)修房子批点地基拖了三个月，请了八次客，加送礼花了一万二千元。建个‘柳苑’需征十五亩地，还不想吃人家几万?”柳小红在灶屋里听了老爸的话也走出来插话说：“刘婷婷告诉肖月红二婶说，镇上向刘老板提了一个条件，要他拿点钱重修关帝庙，另外说拿二十万在和平村修一个什么农副产品批发市场，说这样才能搁得平，不然就叫刘老板到和平去建厂。”老爸火气十足，把长长的旱烟杆往石坎上猛一敲，烟杆断成两节，怒发冲冠地说：“日他妈的!哪有这么搞法的!和平村离镇二十里，镇能修到他那去?他那里只有机耕路交通也不便利，修到那里做啥?说白了就是他妈镇上几个头头的老家在和平村。这么整还不把刘老板气跑。我得去找他们。”说完小跑似的往镇上走。走了几步又急忙回来拣起半节旱烟杆，又在稀泥巴里拾起铜烟锅，埋下头在污水里把泥巴洗净，装在一节竹筒筒上走了。
妹妹进屋后，家益拿起帚把从屋里到院子打扫卫生。七月天加之久旱，不管在哪里一动就出汗。家益汗涔涔的，背心也湿透了。他又去看了一下水缸，水不多了，挑起水桶就走。
家益来到水井边看到赵老三蹲在深深的古井底下一瓢一瓢地舀水，这才想起天旱缺水，就问赵老三大水井有莫水?赵老三说，大水井有水就是远些，在那里挑一挑和在这里等一挑时间差不多的。家益说你等吧，我还是去那里挑。他刚转身，赵老三大声说：“你回来是不是因为何玉的事，惹你老汉儿生气了?看他那模样像是要吃人似的。”
家益没有答理挑起水桶走了。第一挑水给自己家挑的，第二挑走到半路就想起何玉，于是就给何玉挑去。何玉正在煮饭，见到家益送水过来从心里浸出一股甜甜的滋味。尽管她和男人一起生活了几年，也没有一刻感受到男人在女人心目中的重要和温馨，似乎这一段所凝固在心头的冰块瞬间就化成了水。
坡坎下就传来急促的脚步声。他俩迅速站起来看过去，没等家益开口，妹妹就大声嚷嚷：“哥，你们在这里谈谈谈，谈啥子!?到处找你们找不到，要不是听肖二婶说，还找不到这里呢!”家益见妹妹着急的样子，忙问：“有啥事?”妹妹说：“啥事，大事，老爸出事了，脚扭啦!”家益说：“这下好了，他走不得了，好休息，在家坐起指挥我就行了。”妹妹说：“快走吧，常青背到医院去了。走吧，先到医院去。”家益撒腿就跑，小红和何玉在后面紧追。
老爸柳元志从肖月红家出来，沿着一条弯曲的田间小路往前走，小路的尽头往右一拐上了大道，再走百十米，一栋新建的三层大楼，巍然耸立。大门前的雨棚很有点时代气息，被两根钢筋水泥圆柱支撑着，耀眼的“金城县关刀镇政府”匾牌挂在大门的左边。这里他常来，可一次也没有进去过，连雨棚下也没有站过一次，镇政府似乎对他无缘。他急切切地闯进大楼。上了二楼，从第一间屋子开始，每个门上都写了门牌。办公室是打头的，守门的，一直走到最里边，才看到书记和镇长的门牌。书记的门牌上被人砸了一个缺，并且还划了一个九筒的麻将牌。元志有点忿忿不平，骂道：“哪个狗日的干这事，有损我们干部的形象，有损党的形象。”他踮起脚跟伸出手掌去擦，是黑漆写的，越擦越亮，又有点后悔。他从里往外走，走近一个门就敲几下，都不见有人开门。意识到还不到上班时间，又慢慢地走出来坐在街沿坎上卷起旱烟抽着等人。由于烟杆是破的，怎么使劲也抽不燃，气得把烟杆带烟扔出老远。八点正，来了几个年轻的。他知道找他们没用，也就没吱声还是闷等着。到了九点还不见领导来，便上二楼推开了办公室的门。他问书记、镇长来不来；戴眼镜的年轻人说，可能不来的。现在领导手里莫钱，几月没有发工资，大楼修起几年了还有款没付清，到处有人要钱，躲了。元志问躲在哪里?年轻人手一指。元志看去，是有名的“三仙娱乐城”。
这娱乐城是书记老婆承包的，其实就是书记承包的。镇上来客都在这里吃、住、玩，蛮赚钱的。每月七八万、十多万由镇财政支付，都看好这个“钱庄”。今天不知是哪来的客人。书记常常以陪客的名义不去办公室上班。他踅身下了办公楼，佝偻个腰穿过宽阔的街道，右转，上行二十米就到了三仙娱乐城。到了门口，没看牌子就往里闯，被警卫拉了回来，警卫说：“你先看看这上面写的啥?”元志说：“我管球它写的啥，不认得。”警卫说：“看你老了，我给你念——衣冠不整不得入内。听清了吗?”元志说：“我有事找领导，一个农民啥子整不整的。你娃儿的老汉儿还不是和我一样烂朽朽的。”说着硬性往里冲，警卫无奈，马上跟二楼通了电话。
元志上楼只见一中年男人拿手机在说话，背影像书记。他喊了一声李书记，那人没答理，钻进一个包间把门紧紧地关住了。元志过去先是轻轻地敲门，“书记在吗?书记■，我有急事。”立了一分钟不见有人开门，只听见里面哗哗、咚咚的麻将碰撞声。元志又用拳头敲，有些重，响声大，很刺耳。又等了几分钟还是无人开门。里面有人说下面来了电话说，柳疯子来了，不开。元志听见了，心快气炸了，热血直往脑门上冲，气忿得“恍”的一脚把门踢了个大洞。这时一位小姐模样的人开了门。柳元志走进去红不说白不说，“哐啷”一下掀翻了麻将桌。
柳元志受伤的消息不翼而飞。村上人没有弄清是怎么回事，从田间地头拿了锄头、镰刀、扁担，直奔镇政府。镇长许言预料会出现这种情况，早早地站在门口迎接柳村的“大部队”。政府门前乱作一团。
林大雄第一个来到这里。他挺机灵，首先去了三仙娱乐城，看了现场，急切切地跑回来和许言并排站着，毫不客气地说：“镇长，你不要说了，我们知道你是个好人，是个想为老百姓做点好事的人。我们要讲理讲法，实事求是。柳老汉是为了尽快落实刘老板的征地手续来找镇领导的。一个农民为镇上繁荣吃不下、睡不好，可我们一个堂堂的党委书记，白天不按时上班去打麻将，与柳老汉这种思想行为相比，差得太远了!我们啥都不说了，他受伤的医药费由我们大家凑。”
刘婷婷不知何时跑来的，她蹭蹭几步走到前面，说：“大伯的治疗费由我支付。父亲去医院了，要我在这里向大家说几句——我们祖宗是柳村人，因为穷跑出去挣饭吃，现在有几个钱想回来建设故乡，不想遇到这么多麻烦。快一个月了，征地的事还莫影子。我们是来做事的，不是来耍的。柳大伯身体又差，为改变关刀镇面貌吃苦、受累、受气，我不明白这是为什么?父亲说了，从安定出发，从大局出发，不要闹，柳大伯的精神感染了我们!柳大伯教育了我们，我们不会走，一定让柳村变个样。”
镇长许言无话可说，两手打拱向大家表示道歉和感谢。他拉住婷婷和大雄的手，没有语言，只有感动的泪花。
十
何玉约家益晚上到家来，快十点了家益也没有来。沏的茶早就凉了，她又换了一杯。她在大厅里坐坐站站．走走停停，心神不安，显得十分地疲惫和憔悴。她推开窗子，月光从树枝的缝隙里落下一束光，正好照射在她的胸口，像一把利剑捅进了心窝，立时就流出泪来。
她知道柳家益准去了刘婷婷那里，就把利剑似的目光嗖地刺向肖月红的小楼房。她认为柳家益变了!把情份忘了!把她忘了!经过激烈的思想斗争，她决定死给她(他)俩看。于是乓地关上窗子，怀揣一把尖刀直奔工作室。
她站在楼房外面望着窗户，屋子里的灯还亮着，有人影在屋子里晃动，那个影子很高大，傍边那个小影子猜想就是刘婷婷。于是，她匆匆钻进屋去上了二楼。
工作室的门没有关。她往里看去，那高大的影子不是柳家益而是林大雄。她悄悄地往后退，碰到了垃圾桶，哐的声响，大雄和婷婷箭一般射了出来，开了路灯，何玉暴露在光洁的走廊上。
“何姐，你有事吗?”婷婷问。
“我是来向肖姨借东西的。”何玉说。
“肖妈去宾馆了，等会就回来。”婷婷说。
“那我就回去了，明天来。”何玉说。
林大雄说：“借啥东西哟，是找家益的吧。他老汉儿有病了，去医院拿药了。”
何玉走出门外，右拐上了大道，走有十几米，隐隐约约过来两个人，她以为是家益和小红，就闪躲在路边大树后面。两个人走拢了，不是家益和小红，而是刘学胜和肖月红。等他(她)们过去了，而且进了院子她才往家走。
回到了自己的房下，见屋里的灯亮了，心说，是家益来了?她怀着又惊又喜的心情进了屋。
上楼推门，果然是柳家益站在大厅里喝茶，她一涌向前扑过去落在柳家益的怀里，家益手里的水撒在地上。何玉脚跟一起，下巴一抬，刀子掉在地板上哐啷声响。家益忙低头看去，问：“这是做啥?”“我说过，离开了你我就不活了。”“我没离开你呀!”“如果今晚上你被刘妖精迷住了，我就死给你们看。”“我的妈耶，你啷个想得出来。”
柳家益心上有了一个疙瘩，本来的激情早已消退，他推开何玉，说：“不早了，休息吧，老爸病了，我要赶快把药送回去。”说完调头走了。
何玉知道错了，也知道家益生气了，也没有追上去，目瞪口呆地站在灯下。灯光是直射下来的，她看着自己的影子就像一堆牛粪，暗暗地痛骂自己心眼小，是笨蛋，转身关了灯，到卧室也不脱衣服，上床拉过被子紧紧地捂住头。
十一
柳村人终于迎来了一个喜庆的日子——制衣厂和安居工程“柳苑”今天正式开工修建了。
大红公鸡第二次打鸣，柳家益醒了。父亲楔锄头在青石上拄得“咚咚”作响，似乎床都在抖动。妹妹小红用竹丝扎的刷把在锅里“唰唰”直响，柴禾在灶膛里燃起旺盛的火苗，不时发出“噼噼啪啪”的欢笑声，他都听见了。他知道刘老板今天举行开工奠基典礼，上级领导要来，全村男女老幼要到。父亲肯定也给自己准备了一把锄头。村里人不能像上级领导那样白吃人家一餐，手里总得带个家把式吧。干不干，干多干少是小事，空着手怎好去吃人家的饭，端人家的碗呢?有了家把式也好去礼局上报到了。听刘婷婷说，不收礼，只去吃。乡里人厚道，讲的是无功不受禄。所以，多少还是要挖几锄的。何况，老百姓都把刘家神化了，称之“菩萨。”正因为“菩萨”为他们带来福音，都把这事当成了自己的事。所以父亲用劲地楔锄头，怕在工地上锄头老脱，丢了他的脸。妹妹也起得比哪天都早。早早吃了饭，早早到工地去，显示了柳家人对改变山乡的决心和勇气，显示出对改革开放政策的拥护和支持。柳家益东想西想，伸了个懒腰，不知怎的又睡着了。
其实，只有这一会儿睡得踏实。昨夜他想了很多——
柳家益知道，刘学胜能够发财，除了自身的努力之外，靠的是机遇。严格地说，是他遇到了一个好女人，女人才是他财富的源头。他明白，如果自己也踏上这样的跳板，从这个跳板过去坐上那只船，也会顺顺当当地到达理想的彼岸。对此，他心动过。真诚也好，虚伪也好，总还在老板心里留下了好印象，然而，在两个女人的选择上，他陷入了深深的矛盾之中。说钱，何玉有一百八十万，有住房，过日子还是不成问题的。刘婷婷钱更多，发展的空间更大。论漂亮，两个都算是美人，何玉是贤妻良母型，是山村男人理想中的那种女人。刘婷婷泼辣精明，没有生气时，又很温柔，让人感到可爱。
这几天何玉追得特紧，而且用死来要挟，家益真不知该如何办了。
他昏昏入睡了。在昏睡状态下，脑子里还有那个女人的影子，好像她正躺在自己宽厚的胸脯上似的，在向他叙说往昔的人生。她在渴求一个男人对她宽恕和理解，她不想再失去那个男人，于是开始解裤腰带要拴住那个男人。一切都快消失的时候，父亲楔锄头的声音把他惊醒了。
柳家益不想伤害两个纯情的女人，在两个女人情感的夹击下，选择了另外一条路——外出打工。
柳小红走进屋里喊道：“哥，哥——”
柳家益翻了翻身子，闭着眼“嗯”了一声，又静静地入睡了。
柳小红往墙上瞟了一眼，时针已经指向八点十分。离开工典礼只剩半小时了，有点急。父亲早就去了。走时交待了，一定要家益到场，父亲对小红说：“背也得背到工地去。”小红真急了。用手把线毯掀掉，拽起哥的手往起拉，“哥，快起来，都啥时候了。马上要开始了。”
柳家益坐起来，揉着微微发肿的眼皮，眼光盯住时钟，一只脚搭在床边。不知在想啥，把脚又收到床上，一仰，双手抱住后脑勺，不时地喘着粗气。
妹妹小红进屋来，端一盆洗脸水，毛巾搭在肩上，花围裙系在腰间，更显得胸间的丰满，勾画出一个成熟女性的自然美。
柳家益眼盯住妹妹的脸蛋。妹妹的脸蛋和小时候没有多大变化。小时候爱哭，大人说了要哭，和同学打架要哭，见死人要哭，看别人缺吃少穿也要哭。一天，她看了黄梅戏《天仙配》，莫名其妙地说：“哥，我长大了也学仙女，找个像董永那样的男人。”哥说：“说啥吔，到你长大了，哪还有董永那样的穷男人。”她笑了，笑得很好看。
十六岁时，小红经常看到一个男孩子和大人一样进砖瓦窖出砖，挑砖，汗水搅拌着炭灰满脸漆黑，只有一对亮晶晶的眼珠子，常常发笑。这个男孩从那时起就引发了她的芳心，一天比一天强烈，一年比一年浓重，似乎真的找到了牛郎或者董永了。她与陈家退婚是十八岁那年。打那以后，就常去滴水岩池子里洗头，盛夏浸在池中洗澡。有一次那男孩也偷藏了她的衣服。她知道是谁干的，大声呼喊张常青，张常青果然来了，蒙着眼睛把衣服甩过去。
柳家益看了看妹妹暗自伤感。只因他而使她想结婚却不能结婚，想当妈却不能当妈。柳家益说：“妹妹，你结婚吧，哥哥我还想等几年。哥还出去打工。”小红说：“哥，这样做要不得。你都二十六了，落花有意，流水无情，再跑几年就不好找了。”家益说：“现在不知咋的，我在何玉和刘小姐中间实在太累，我不好处的。她两都是一片真情，我愿丢弃哪个呢?我已买了车票，下午走。二十万的存折是你的名字，放在箱子的。”小红说：“哥，这些事先放起，今天一定要去工地，是爸安排的。你不去，他生气，患了病怎么得了?”柳家益这才动了一下心。
柳家益违心地来到报到处，一副不悦的面孔。如果不是怕父亲“发狂”的话，他是不得到场的。父亲佝偻起腰，一拐一拐的，前台后台张罗，真像刘老板的管家。白花花的头上冒着热气，也不擦一把，儿子看了心痛，又把手伸进衣兜里，把车票捏得快烂了。
小红把婷婷拉到一边，拄在耳朵上区区一阵，又跑到何玉跟前说些啥。
刘学胜也一改常态，走过来热情地抓住柳家益的手，“家益，请入席。”
刘婷婷走过来，在父亲耳朵边说了一句什么。刘学胜便把柳家益拉到领导那一桌上去。
柳家益参加这次宴会可以说是一本糊涂帐。宴会进行到高潮，互相敬酒摆开了阵势，才分清哪是镇长，哪是书记，哪是……。刘婷婷过来了，一手拿高脚亮杯，一手拿酒瓶，“我爸不饮酒，我替代他敬各位领导一杯。”
话音刚落，镇长许言站了起来，“颠倒了，该我们敬你才对。”一把抢过酒瓶，“刘小姐，海量么?”刘婷婷说：“在下也不能喝酒，这种场合不能不表示，我喝半杯，镇长您就海涵吧。”许言又想在女人面前露露，一笑说：“这样吧，你就按你说的喝，我喝四杯。”他自斟了一杯，“来，这一杯代表全镇人民欢迎你们回故乡。”又斟一杯，“来，感谢你父女俩惦念家乡父老，支援故乡建设。”又斟一杯，“来，祝你在柳村的事业一切顺利。”再斟一杯，“来，祝你们父女身体健康，事业有成。我还要敬你们一杯，感谢对我工作的支持，来，喝。”五杯下肚，又转向刘学胜，“刘老板，年龄上说，你是我大哥，金钱上说，你是富豪，我是穷人。我穷，人民也跟着我过穷日子。我不忍心这样下去，组织上派我来，我就有‘当官一任，造福一方’的决心和勇气。你们回来投资帮了我的大忙，支持了我的工作，感谢你，也敬你五杯。你喝汤，我喝酒。不说啥了，倒起就喝。”十杯下肚，仍脸色不变。“这位是?”刘婷婷抢答：“他是柳村老支书的公子柳家益。”许言“啊”了一声，“失敬，失敬，我也敬你四杯。”柳家益头一次参加这样的宴会，阵势吓人，不敢招架，说：“你喝得不少了。我也不擅饮酒，还是随意吧。”许言手一挥，“莫啥，我们这号人是‘酒精’考验的。”看样子有点昏，边说边喝，忘记了给柳家益斟酒，“老弟呀，不瞒你说，想办成一件事不把胃子喝出血来行吗?许多事情是很难一次做成功的。美好的爱情也要献上九十九朵玫瑰以后才能摸到真情的笑脸呢。”他哽咽着。眼窝里噙着泪花，又连喝了三杯，真就酒后吐真言了。“为了在省上要点钱，不仅胃子喝出血，还要把夫人搭进去。值吗?为了老百姓我说值。夫人也想得开，只要能要到钱，为了丈夫有政绩，为了百姓早脱贫，脱一次裤子又算啥……”酒性上来了。他醉了。恸哭了。书记赶紧把他扶上二楼，开了房间，安顿睡下。刘学胜被镇长的话刺疼了心肝。他倒不怀疑是故意揭他的老底，但心里总觉得不舒服，一副坐立不安的模样。书记回到席上觉得扫了大家的兴，入坐后连连说：“他喝多了，喝多了。今天他也是太高兴了，刘老板主动来投资，我们都高兴，都感激。”
刘学胜站起来说：“他说的是真话。我愿意和说真话的人打交道。来吧，我也表示一下，敬书记一肴酒。”
书记马上站起来，很被动的样子，“这，这，这——”刚要推脱，刘学胜已经把酒杯伸了过来。忙乱中书记躬起腰用酒杯沿口轻轻地碰在刘学胜酒杯的腰间，又和刘婷婷的酒杯碰了一下。缩回手，一伸脖子，“咕嘟”一声，一杯酒入了胃。
书记挟了一筷子菜塞进嘴里，又抓起了酒瓶，“来，家益老弟，敬你一杯。”柳家益喝了镇长敬的四杯酒，也有些晕乎，木愣愣地站起，疑虑重重的模样。他看看表，还有半小时就要开车了，有点慌张的模样，站起来，端起杯，手发抖。这时，何玉过来了，说书记，他不善喝酒，我陪你喝。刘婷婷趁乱拿走了柳家益的衣服，撕了车票。
工地上。两台挖掘机轰隆隆地响着，大铲深深地插进土里，抬起来就是座小山。那些拿锄拎锹的人们，更不像以往在官府街干活的模样，个个锹挥锄响，汗流浃背，热火朝天。
从酒家出来，刘婷婷挽起家益的胳膊，“咚咚”地朝工地走去。
这时，何玉从小巷子里窜出来，先给刘婷婷一个笑脸，调头说：“家益，看你喝醉了，怎好让刘小姐搀扶呢。”说着，大大方方地过去搀起家益的胳膊，往右一拐踏上了一条田间小路。她回头说：“刘小姐，到家来耍吧，我家就住在路那头。”
刘婷婷一时茫然，心说：“这女人利害。”家益和何玉走出老远了，她还在原地木讷地站着。
十二
刘婷婷知道柳家益要外出打工，就急着和他见面。昨上午捎口信，让柳家益到她那里去一趟，他没有去，晚上才去。
婷婷说：“你为啥要外出?”
家益说：“我也说不清为啥。”
婷婷说：“你为啥我知道，要我说出来吗?”
家益说：“想说就说呗。”
婷婷说：“为了我，为了何玉，为了一个情字。瞧你那样，为这点儿女情肠小事就逃，还能做大事?”
家益说：“算你说对了，我就想做大事。”
两人见面都有些火气，话不投机，开口就吵。婷婷说他笨，脑壳不开窍，“你不晓得长期干下去是啥意思?还要我点破?就你那点钱能干出啥大事，脑子里就想到自己当老板，不想想用啥途径去实现老板梦。笨，比牛还笨。”家益说：“我明白着呢。我柳家益不吃人家嚼过的馍，我要自己搞开发，办自己的公司，自己的厂。”婷婷说：“这个我理解，不过你跟我干和你自己干利益是一致的，明白吗?”家益说：“我明白，不就是想我作某女士的丈夫吗。”婷婷说：“这是你说的噢，我可没这样说。”她有点生气，也在故意气家益，“看你楞头楞脑不开窍的模样，说实在的本姑娘不选这样的丈夫。”家益说：“我也不让你选。你不是选好了吗?衣服都给人家买了，还说啥呢，找他当你助手呗。”柳家益说的是林大雄。刘婷婷看中林大雄，是他的独立工作能力和外事应变能力。她想培养他为业务员，所以才给钱让他买衣服，近期要派他去深圳熟悉业务，了解客户，广交朋友。
刘婷婷涨红了脸，啪地一巴掌击在桌面上，忿忿然：“你胡扯!还是个大男人哩，小肚鸡肠，婆娘心眼，醋味十足。”
家益说：“你有你的理想，我有我的目标，人各有志，各走各的路好啦。一句话，看在我老爸的情份上，我硬性不干，他会生气，他会气出病来，我不得不给你家打工，但只能干到开业，或者说，先干一段到站了再谈。”
刘婷婷口气缓和了，“就按你说的办嘛，到时再说。反正你不能离开柳村。”
工地上主要是挖基础开槽。家益双手抱住锄把，锄把尖儿拄着下额，觉得刘婷婷不到场谁来分配工作?老爸告诉他说，刘婷婷搞的是计件，挖地基十块钱一方，零活是三十元一天，自己那一段完成了就验收。家益开始挖槽。火辣辣的阳光斜射过来，像火麻子在脸上捋了一下，手上和胳膊上痒痒的，还有些疼痛。没干多久就汗如雨下，腿软了，腰痛了，手心儿也疼，一看出了几个血泡。他从裤兜里拿出一付线手套戴上。他在默默地骂自己莫出息，才走几年，怎么就使不来锄头了，真让刘婷婷看到一个农民的儿子连锄头都使不好还有啥本事?从开工到完工计划十个月，这十个月咋熬啊。他想起了老爸说过的一句话——人活低了，就要忍受低人一等的罪。
刘婷婷站得远远的，躲在一个僻静的地方看他挖土，就是不过来，心里说：“让你挖，让你挖!你挖不动了么?人家一天五六十元，你一天十元莫得，看你在我面前还狠不狠，看你来不来找我。”天太热，她戴上一顶宽大的白色遮阳帽，坐在一棵树下的石包上看家益挖土，看他那笨拙的样子不时捂嘴发笑。
何玉和婷婷一样，躲在另一棵大树后面看家益，她手里提了一个包，包里是吃的东西。她看到家益那模样，想起了在深圳拣垃圾的情景，想起了他进屋来那模样，就心痛了，不顾及什么，匆匆走了过去，给他擦汗，把几瓶百氏可乐放在地边上，说回去炖鸡，中午过来吃，然后起身走了。
刘婷婷意识到他俩的感情非同一般了，她也并不觉得何玉的行为有什么过份。认为对一个人的爱，就应该公开明亮，不去偷偷摸摸，这才是文明的生活，潇洒的生活。她坐在阴凉处都在冒汗，何况干活的人呢?此时，对爱着的人，继续爱着，于是她起身回家开着桑塔纳到镇上，不一会儿又开到工地来了，出了车就喊：“大雄，过来。”林大雄像一只听话的狗，主人一吆喝就跑了过去，从后面的车厢里端出两箱百氏可乐和两件冰棍，按婷婷吩咐送给每个干活的人。
柳家益也得到了一份，是刘婷婷亲自给他送的。
刘婷婷从家益的脸上和目光中读懂了——这家伙，屁股坐到何玉一边了。她第一次痛感到要把柳家益留在自己的身边是何等的难啊!
一个上午，别人挖土三方多，他只挖了不到半方。是体力不支还是缺乏劳动技巧?这时，他看了看手表，时间刚刚过去三个钟头，却好像干了半年、一年那么漫长。
刘婷婷站在元志身后，斜眼看到了他劳累的表情，怜悯之心油然而生。她喊：“家益，下午到工作室去，把计划搞出来。听清楚没有?”
刘婷婷真以为家益没有听到，走到家益的土段上，“我喊你，听到没有?”
家益还在闷哧闷哧地挖土，心里像没那回事似的。又挖了几锄才说：“你说的啥子，我在挖土没听见。我想中午把这方土挖出来，不然你会说我对刘小姐的事业不尽力，在磨洋工。”
婷婷说：“你是真没听到我喊，还是装糊涂?”
家益说：“我在一边挖土一边思考计划，哪听到你在说啥子。”
婷婷说：“下午不来工地，到工作室搞计划。像你这样的劳动力顶个屁用!算了，不做了，跟我走。肖妈昨晚叫你吃饭你不去，叫你中午去，去不去?”
家益说：“不去了。何玉炖的鸡……中午我还有些事要办。下午我来就是了。”
婷婷说：“你扶大伯回去，还是我扶他回去?”
家益说：“当然是我啰。”
“别忘了。按时上班。”婷婷说着踅身走了。她边走边想，总要与何玉较较劲，到家不久就把桑塔纳开进了工地。路是刚推出来的，坑坑洼洼的，车子在上面像筛子一样颠过去颠过来。她停下车钻出来，对大雄说：“大雄，你把大伯扶回去，我和家益要去县城一趟，上网的事得尽快落实。”
柳家益也不较劲了，温顺地上了车。走出三五里路，婷婷说：“有人请你吃炖鸡，我请你吃烤鸭。你品味一下，究竟哪个味道好。
家益说：“你们两个哇，快把我折磨死了。”
婷婷说：“别死，千万别死”说完一对眼，车子跑到道边上停了。
家益说：“小心”!
婷婷说：“你不是要死吗?我陪你一块儿死”，说着倒在家益的怀里放声恸哭。
十三
热火朝天的建设工地，经历着火烤火燎的考验，一场大雨落了下来，积存多时的尘灰被雨水冲刷得干干净净，大地上又恢复了原有的青绿，看上去一切都是那么平和、宁静与谐调。
自柳家益在路上亲吻，拥抱后，刘婷婷有点寸步难离家益了，上工时挽起男人的胳膊像是走在花团锦簇的林荫道上，给人一个小情人的印象。许多目光都投了过去，特别是何玉那对尖刻的目光，像两柄利剑，直欲将他俩劈开，各分东西。刘婷婷松开手往左边的小路走去，柳家益回头往何玉那里走。老爸叫住了他，他心里嘀咕：准是挨顿训斥。
柳元志盯住热闹的工地，心里有一种不祥的预感——不知何时要出事。他把儿子家益叫到跟前，是想说说他的预感和刻在心坎上的伤痛，却又吞吞吐吐，吱吱喔喔，过了许久才挥了一下手：“去吧，莫啥。”
赵老三去了一次县城，见到了前妻和丈母娘。丈母娘告诉他转告柳元志，过几天她要来找刘老板，告诉刘老板文革中整他的还有一个幕后指挥者。还说柳元志的梦不能让他这么轻松就圆了。赵老三不会拐湾抹角，直说了。所以，柳元志心里有些发毛，一时无主，就想跟儿子说说，看儿子有啥法子莫得。他叫来儿子又想，还是不说的好，走一步看一步。
没想到老爸啥也没说。啥也没说比说了还难受，猜谜的本身就是一种对人的折磨。他带着问号，带着疑团，在两个女人中间选了一条岔路走过去。
刘婷婷并没走远，她见家益往那条路走了，转身追了上去。她问：“爸说的啥?”家益说：“啥也没说，看老汉儿的模样很苦恼，心里有啥事瞒着我。”
刘婷婷从来都是叫柳元志为“伯伯”，而今突然改了称呼，在家益面前爸长爸短叫得巴心巴肝的，让柳家益感到这女人的手腕高明，似乎她已经是柳家的人了，这让他更为困惑。
刘婷婷与何玉在争夺家益的情爱战中，一来一往，各有高招；此起彼伏，竞显风流。正当刘婷婷打算撤退之际，接到了父亲下的一道“圣旨”：“婷儿，如果你留不住家益，在这里也就不必大干下去，损失百把万算了。”响鼓何须重锤。最后她预感到这将是家益、何玉和自己情感的交锋。如果家益“听话”自己将毫无保留地把一切奉献给他，目的就是为了这柳村的设计蓝图。
他俩不知不觉走进了茂密的林中。经过大雨的洗礼，树叶和野草上一尘不染，几支野花在轻风吹拂下摇曳着，洋溢着春天的气息。他们在路边的青石上坐下，柳家益仍就没有言语，眼盯前方，眉头时展时皱，画着一个个让人难以解答的问号。自从答应给刘老板打工以来，在刘婷婷的提示启发下，家益思考了一个最佳的方案——走联合体的道路，也就是股份制。这样既能实现自己当老板的梦想，又能实现全村人的梦想。但这种思路还是雏型，还很粗糙，不能过早地透露给刘婷婷。
这时，他向婷婷投去一瞥，打了个抿笑。一片树叶飘飘坠下，正好落在女孩的秀发上。他赶紧伸手去拈，婷婷突然发现了一个人，“哎，家益，你看谁来了?”家益扭头一看，见何玉正往这边走来，忙起身问道：“往哪去?”
何玉不像地道的乡村女人那样，当自已爱着的男人被别人所爱的时候，表现出的是狭隘与自私。她走过了爱的历程，而且是在开放的城市里熏陶过，能够表现出对人的理解和宽容。她觉得要得到家益是非常困难的。要努力争取，耐心等待。哪怕家益和婷婷走进了香飘四溢的洞房，自己的一生还是属于家益的。她的决心就这么大。所以，她也像刘婷婷一样，踩着家益的影子追来了。到了跟前，一脸愉悦，身子一歪，双手抱住婷婷的脖子，腰身轻轻地靠拢，挨着她坐下了，让人觉得这是两姊妹和一个大哥的关系。
柳家益很快摆脱了尴尬，从内心深处感受到了何玉的魅力。他又问：“你往哪去?”
何玉抿嘴一笑，说：“哪也不去，我看刘妹来了。以为她是到树林里来采野花耍，才赶过来的。那知你也跟来了。”
刘婷婷接着说：“真是何姐说的那样，我怕采到有毒的，才叫家益帮忙识别识别。你说是不是这样的?”
家益“嗯呐”一声，点头认可。其实仨人心里都明白——所发生的一切都不是人的本意。
十四
刘学胜第三次回到柳村作完总体规划，看到柳家益和婷儿配合默契，感到很满意，决定明天起程回深圳。
晚饭后回到房间里，许镇长就来邀请去跳舞，说是县上某部长来了，带夫人来的，敬请光临。刘学胜说：“我不去了，有些事还要向婷儿交待，也还想和家益摆谈摆谈。”许镇长说好，就依你的吧。镇长刚出门口，刘学胜又追了出来，说：“这样吧，看来今晚上的舞会挺精彩，婷儿来这么久了也没有轻松一下，让她出席陪陪部长跳几曲……我婷儿的舞跳得不错。”许镇长说好，就依你的吧。
刘学胜操起手机告诉婷儿去参加舞会。
婷婷说：“我要家益去，叫何姐也去。”
刘学胜说：“你定吧。”他从走廊走进屋里。发现有两个女人站在房间里，一个坦然自若，自己倒水，自己拿烟，像在自己家里那么随便；另一个面朝明亮的玻窗，呆滞地望着远方，像故意将自己的尊容遮掩起来不让别人看似的。刘学胜感到蹊跷，“是我走错屋了?”急忙用惊诧的目光在屋子里看了一遍，“这，这……”那个挺随便的女人开口道：“这啥子，没有走错屋。”这时，刘学胜才仔细地看了看那女人的脸，不觉又惊又怒。
那女人叫李莉，是张三的妻子，高一米六左右，腰身比较细条，扮相也比较美。特别是那双与众不同的眉，下浓上细像两只小蝌蚪摇着尾巴栽到水里在游动。刘学胜见过一面，是在读师范回家的路上邂逅相遇的。刘学胜见到张三家的祖宗八代人都是气。急切说：“你到这来做甚!走走走!”那女人沉着冷静，对刘学胜的话根本不在乎，她把二郎腿晃一晃的，一支烟捏在手里不停地转动，目光专注在烟上面。刘学胜又催了一句“走走走”的话。李莉眼一斜，慢声喊道：“珠儿，过来跪下，替你该死的父亲向姓刘的赔罪。”刘学胜这才明白，这个叫珠儿的女人就是张三的女儿，更在心头燃起一团怒火，“走开!我不需要谁赔什么罪。”说完，脸也掉在一边去了。
这个叫珠儿的女子，言行都十分矜持，待刘学胜转身的功夫“咚”地一下双膝落在红色地毯上，变着嗓子叫道：“刘，刘——刘伯伯，小女子替父请罪了。”刘学胜瞟眼一盯，柔软、黑黢、秀美的长发从背上散落下去，像倒挂的青丝，又像泻下的瀑布，一身漂亮的锦锻服饰十分耀眼，“这身影似曾相识”。刘学胜一边想一边背着手转到珠儿的背后，站住了。他突然伸手掀起珠儿的长发一盯，后颈上一颗大红痣触目惊心。刘学胜一下子惊叫起来：“艳艳，你是艳艳!”他冲动地伸出双手，一把将“艳艳”提了起来，又车转过她的身子，上下打量着。珠儿并未表现出羞涩和恐慌，而是媚态熠熠，娇滴滴地叫了一声：“学胜!”一下扑在他的怀里，将他紧紧地拥抱住了。过了片刻，刘学胜从激动中清醒过来，“这不是在夜总会里，这是在柳村……”想到此，他迅速将那女人推开，愠怒道：“你怎么会是珠儿?怎么会是张三的女儿?!”这时李莉像看了一场自己导演的精彩演出似的，以胜利者的姿态从茶几上的烟盒内抽出一支烟点着，猛吸一口，一股淡淡的白色烟雾从鼻孔中冒了出来。她乜视刘学胜，说：“她的确是张三的女儿，也是我的女儿——张翠珠。清理三种人时期，张三那些舅子老婊，自身难保了，就把他推出去了，判的死缓，因病死在监狱里。这是他唯一的亲人，交给你作为抵债吧。要打要杀由你处置。”李莉说罢，站起来就走。刚走到门边，又回头说道：“还要告诉你，柳元志不是个好东西，文革中也是整你的人物之一。情况是这样的……”说完，拂袖而去，丢下女儿不管了。
张翠珠，三十出头，长相像她妈，有几分姿色。自从父亲判刑，母亲改嫁，便只身回到了老家。翠珠从小长在镇上，四体不勤，五谷不分，根本就不会种庄稼。柳村的赵老三，那阵子凭力气吃饭，走村串户当帮工，一年能挣几百元，比村里人要富裕些。翠珠是个外表货，一颗鸡血李，好看不好吃，对劳动没有一点情趣，赵老三也就包下了她的地种。后来赵老三占了翠珠的便宜，不久两人结了婚才来到柳村。半年后和赵老三离了婚，在深圳打工当三陪。
刘学胜爱妻去世三年后，就想重新成个家。根据朋友介绍的经验，就到夜总会去寻觅知音。他见翠珠扮相美，又有小姐那套娇柔，年龄也还相当，又是老乡，就选中了她。她去过刘家，婷婷发现她并不关心体贴父亲，而且大把大把地花钱，像只懒虫，就建议父亲另选，父亲同意了。翠珠就像脱下的衣服，早被刘学胜扔了。
事情总有些凑巧。翠珠回来看望改嫁到县城的母亲，继父谈起关刀镇来了个刘老板。翠珠迷惑了几天几夜，把往事给母亲讲了。既然是这样，何不追上去?于是李莉带着翠珠来找刘学胜。
李莉找刘学胜就本意来讲是一箭双雕：一要刘学胜娶了女儿，二要柳元志的梦永远是个梦，为前夫出口恶气。
刘学胜心烦意乱。他把翠珠安顿在别的房间，回来屁股刚坐上沙发，婷儿就蹦蹦跳跳地回来了，进屋就说：“爸，今晚你没参加舞会是个损失。没想到家益舞跳得真棒!在他面前，豪放时让你飘飘欲仙，缠绵时让你心醉神迷……”
刘学胜跳将起来，“别说了!回家去!不干了!不干了!回去收拾一起走!”
“为啥！”。
“问柳元志去吧!他……!”
刘婷婷如五雷轰顶，像根木棍似的插在房间里。
第二晚上，婷婷叫家益去了工作室，她像疯了似的，一会儿在工作室，一会儿又转到卧室。柳家益看到了她美丽动人的身体，更看到了她那一颗痛苦不堪的心。他就那么稳得住，眼睛望着迷离的灯光，对女人的热忱和真情显得十分冷漠，没有越雷池半步的念头。婷婷生气了：“我也走了!明天就走!你柳家益要当老板，就把这个项目搞下去吧。你那点钱还莫得人家揩屁股甩了的多!你老爸文革中整我老爸，我们都没有计较，你倒看不起姓刘的姑娘了……”
柳家益嚯地从沙发上弹起来，向刘婷婷靠近一步，气势汹汹地说：“什么什么?我爸整你老爸?瞎说一气!我祖辈就不是整人的料，我爷爷是红军战士，我婆婆是要饭出身，哪一个不是被人骑在头上过日子的穷苦人?就说我老爸吧，当过兵，在部队入的党，从当支部书记多年都坐得稳稳当当的，他能整人?笑话!”婷婷说：“我冤枉你柳家了?没想过，文革中，你爸为了保自己的乌纱帽，保你们姓柳的，就把外姓人往死里整，张三想得到肖妈，你爸就把历史反革命的帽子扣在我爸头上交给张三；这才造成了人间最大的悲剧，最大的冤案!不信!你去问肖妈，问你老爸”。婷婷火气未消，咄咄逼人。
柳家益相信了，相信刘婷婷不会撒谎，于是气冲冲地跑回家。
老爸元志在工地上听说李莉来了，听说刘学胜和李莉谈了话就气回深圳了。他知道问题的严重，骂了一句那个娼妇的话，突然昏倒在工地上。
家益重重地推开房门，看到肖月红正忙着为老爸喂药、擦汗。他走过去，从肖月红手里拿过毛巾，靠床边坐下给老爸擦着汗，看到老爸蜡黄消瘦的脸庞，不觉鼻子一酸掉出几滴泪来。要说的话都吞进了肚里。
十五
柳家益心神不安地在屋里走来走去，烟蒂甩了一地。
最近出现的事，让柳家益湖涂了。老刘老板走了快一个月，尽管工地上还在照常工作，婷婷说资金也还没有撤走，但是按照原先的计划，老刘老板该划拨第四批款来了。问婷婷呢，只说干你的，管这么多做啥。有时还说几句带刺的话，真让人受不了。老爸呢，把刘老板投资柳村视为生命。刘老板一气走了，听说还要撤回资金，差点真就要了他的老命，一气之下病倒在床上。家益清楚，弄不好这会成一个半拉子工程，这种事他见得多了。家益想到这事就很着急，对老爸说：“眼前这个局面怎么办才好?”老爸说：“好办，问题出在你身上。”家益说：“不，我听了老爸的话，没有另摆摊子，问题不在我。”老爸从床上坐起来，拉住家益的手恳求似的说：“只有一个办法，那就是你要答应和刘婷婷小姐结婚。只有你才能留住她，留住了她也就等于保住了项目。”家益说：“婚姻怎能和这事拴在一起呢，婚姻是情感方面的事，刘小姐同意还要我点头，我同意还要人家刘小姐点头，双方要有感情基础才能结合在一起……你不能再犯文革中的错误，为了家族的利益，说深一点为你自己，把外姓人摁起往死里整。”老爸不说话了，慢慢低下头去抹着泪，说：“儿嘞，我就是想到以前对不起人，才站起来大干一场的。我晓得我的时间不多了，要在这不多的时间里做出点成绩来弥补自己的过错……”
第二天柳元志就拄根棍子到工地走走看看。
……
柳村人一天比一天忙碌，好像没有一点空隙。整个夏天，晴天一身汗，雨天一身泥，在工地上无穷无尽的忙碌。这是他们生活的出路，未来的希望。看到自己用汗水挖出来的基槽，又在这基槽上砌起了红砖，心里感到无比的愉悦。只要看看那将要完工的厂房和现代化的“柳苑”，心情就特别激动。因为忙碌的原因，到了啥节气都忘记了。突然下了一场秋雨，天气陡然凉爽了，才意识到秋天已经来临。
柳元志曾扳起指头计算着，什么时候让家益结婚，什么时候给小红办喜事。只要那些工程基本完工，搬进了新洋房，有了充足的时间来为儿女们准备婚事。他计划体体面面地大操大办，决不给儿女丢脸。他都想好了，新房子让儿子结婚用，自己还住在老房子里。他心里揣着柳村，就急着家益能和婷婷结婚。
柳元志见到刘婷婷就想过去说说话，一是鼓励她，二是让她传个口信，也就是把他对历史的忏悔和深刻的检讨传给老刘老板。可刘婷婷心里明白，就是不往那上面扯。她想到柳伯的身体就选高兴的事对他说。她说：“大伯，现在工地上事不多了，你不忙忙家益哥的事?”元志一听很对胃口，顺杆往上爬，一跺脚，“哎呀?可不是嘛，我咋把这事给忘了呢。”婷婷说：“放你十天假，去准备准备吧。家益的女朋友是谁呀?”元志的嗓子立时给堵了似的，“嗯……嗯”着答不上来。
柳元志知道儿子和何玉好，但那毕竟是以前的事了。从他骨子里讲，他把工地都和刘婷婷拴在一起，但他又不敢说儿子的女朋友就是刘婷婷。
刘婷婷本来就知道家益和何玉是一对。她也知道老伯知其然而不知其所以然，还要故意逗他乐，“你还没有回答我吔，大伯，女方是谁呀?”
元志堆起满脸皱纹，嘿嘿一笑，“我真的还不晓得呢!你晓得不?”
刘婷婷把雪白的手套从右手捋下来，把前额的头发推到耳根后，莞尔一笑，说：“老爸都不晓得儿媳妇是哪个，怎么给儿子结婚?我晓得啥，我要晓得不成了家益的媒人?”
元志的脑壳转得也快，“要得。女子，你给家益当媒人吧。做个好事。”
刘婷婷直爽地说：“这可使不得，我一个大姑娘给小伙子作介绍，弄不好被介绍的人没有成你的儿媳妇，介绍人倒成了小伙子的老婆。在城市里这种例子有的是。即使没有成为小伙子的老婆，也有不少插进一脚的。大伯，话都说明了，还要不要我帮忙作介绍?”
元志自感荒唐，说，“老糊涂了，老糊涂了。”
老爸也并非一点不知婷婷和儿子的事情。以前他看中的是何玉。他认为何玉老实，会过日子，长得也受看。最让他赏识的还是何玉这三年中对他的孝敬。和家益在深圳分手后，一直没有消息，那时她就有心赡养老人。逢年过节，老人的生日她都要送礼，有时三千四千的塞到老人手心里。老人上街买东西，她就在旁边看，老人选好了，满意了，她就去付钱。在老爸的心里，何玉早就是他的儿媳妇了。一直盼着儿子赶快回来完婚。儿子回来了，他们谈得怎么样?还有莫那意思?全然不知。问谁呢，介绍人?死球了。眼下他所希望的是刘婷婷成为自己的媳妇。
天气有点凉，风嗖嗖地吹，白炽灯从屋梁上垂下来，甩一甩的，时明时暗。原来为节省电费用的15瓦灯泡，家益回来换上了60瓦的大灯炮，照得屋里白煞煞的。小红为爸送来一个烘笼。家益拿来大衣披在老爸身上。老爸抽了一阵烟，先从小红说开来：
“家益呀，腊月间还是把你妹妹的婚事办了吧。不小了。”
“可以。只要妹妹同意。”
“刘家的事也差不多了。闲了，就准备准备吧。”
“可以。”家益马上喊妹妹出来，直截说结婚的事。
柳小红还是那么犟，说：“哥不结，我也不结。”她看了哥两眼，说：“哥，你结婚吧，人家何玉现在心里慌着呢?她慌啥?怕刘小姐缠住你。她说你们在深圳已经那个了……”
老爸听出味来了，就说：“结，结，也安排在腊月二十几怎么样?”
家益说：“爸，你不要我和姓刘的了?”
老爸说：“不要了。我看她不得跑。”
家益说：“爸，你怎么是这个思维方式呢，难怪你老犯错误，你还听啥了?”
老爸说：“你妹妹不是说明了吗?你硬要拖，要拖出个大肚子好看是不?”老爸有些生气，口气很硬，“刘女子那里你也不去说，何女子这里你又不尽快落实，打一辈子光棍。”
家益懵了，目瞪口呆。
十六
刘婷婷此时此刻也和家益一样哑然了。她睡在床上偷偷地流泪。肖妈给她两次送饭她都不吃，也不回答为什么。肖月红真急了，如果有个好歹怎么向学胜交待呢?她心里揣摩可能是那回事，于是关上门，照起手电筒找柳家益解这个疙瘩。
在刘婷婷心里一直珍藏着一本蓝图——计划完工投产的那天和家益举行婚礼，然后去泰国度蜜月。哪知家益与何玉的婚姻关系在柳村人的眼目中渐渐明朗化，使她无所适从。这一阶段，她也从对家益的大胆进攻中得到了一些教训。有时激烈的攻击引起了对方的反感，误认为自己是个不纯贞的女孩，让人讨厌。尤其是从肖妈那里得知何玉的真实情况之后，又对她产生了极大的理解和同情。不久和家益去了一趟成都订设备。那晚在宾馆里，家益那异样的眼神让她心跳了许久，体内麻酥酥的。她忍不住问道：
“家益，真的和何玉了?”
“没有决定。”
“为啥?”
“我也说不清楚为啥。”
“你心里还有别的女孩?”
“这个……”
凭着她的敏感，凭着她的聪明，断定家益还没有把她全部排除心房。
……
柳家益的心情比较坏。父亲的话不能不听，如果硬和他老人家顶，一旦受到刺激患了病咋得了?!现在他还没有找到对付老爸的办法。说实话，在具体落实谁将成为自己的妻子这个问题上，家益还没有作最后的决定。他很清楚，何玉深爱着自己，自己也深爱着何玉，这是二十多年来的共同生活积淀起来的。但是，何玉向小红透露了那段隐私，却令家益又气又恼。至于刘婷婷，家益和她相处的时间不长，却发现了她的许多优点和长处，也觉察到了她的一些缺点，短处，但家益还没有完全摸透她，只觉得这个女人不寻常。虽然她祖籍是柳村人，却是在深圳生长大的，家业都在那里，如果不用“婚姻”这条无形的绳子拴住她的话，她会屁股一拍说走就走了。这样一来一切都失败了，真的要把父亲气死吗?
家益在床上翻来复去睡不着。爬起来开了灯，依在枕头上半卧着，点燃一支香烟吸着，又抽出一支接上火。两包烟没了，又开了一包。房间里如云飘雾绕，烟屁股摆了一地。
屋里的灯光昏暗。刘婷婷处在十分矛盾和极端痛苦之中，时儿睡，时儿起，时儿抹泪，时儿叹息，迷茫、惆怅、痛苦使这位漂亮的姑娘一下子憔悴了许多。她恨柳元志，更恨柳家益，她不明白自己为什么在爸面前那么轻率地表硬态。为的啥?为的大开发?为的柳村人?不，为的一个“情”字。在情的驱动下，才有了胆量，有了热情，有了理想。是啊，家益，你为我想过吗?假如我硬起心子走了，这里的一切都泡汤了。如果得不到你，老爸那里又咋办?哎，家益呀!你把我折磨得快死了。她走出卧室，来到工作室打开了电脑，灵巧的手指在键盘上击了几下，屏幕上出现了醒目的文字：
婷儿：爸爸十分想你。我想了很久很久，你说得对，老一辈人的恩恩怨怨不应该传给下一代人。你们年青人有你们的思维方式，有你们的理念，有你们的苦乐观，我不想多说了。我知道你和家益的事不是真的，你是在撒谎骗我，凭我对你的了解你不会那么轻率。不过，我也希望你认真地感受一下何玉的感情，不要过余逼她，感情也是可以谦让的，谦让是种高尚的美德。我理解你，正像我理解你肖妈一样，她和你柳大伯“通融”，是为了争取做人的权利，我不觉得她是卑贱的女人。想来，人世间的许多事情都是可笑的，我们的仇人张三的姑娘曾多次睡到了我的床上，而你又深深地爱着家益，就这么滑稽可笑。这也说明人与人之间只要放弃仇视和忧伤，多一些理解，多一些原谅，就能和谐相处，活得轻松惬意，社会就充满着爱，就会更美好。我说了，我理解你了，一切也就不必耽心。资本属于你的，未来属于你的，由你调济使用。我要证实一个事实——你肖妈和元志根本没那回事，是元志为保护你肖妈做的样子。这一个月我想了许多，结果认为还是你聪明，还是元志高尚。我心爱的女儿，爸爸好想你!
刘婷婷边读边哭，感动不已。向爸爸说些什么呢?想来想去只有“谢谢”两个字能够代表此时此刻的心情。于是灵巧地击起键来。
爸爸：女儿衷心地感谢你，感谢你对女儿的理解，对故乡人的理解，对大开发的理解。你是女儿的好爸爸，衷心祝愿你健康长寿。翠珠也是个苦命的女人，建议爸给她找份工作，安个家，不要让她再去做那等事了。另外，柳伯已经气病了，病得不轻。我想原因就一条，他知道你在忿恨他，自责过余。父亲回答：
告诉你柳伯，我已经不恨他了，美好的世界不是互相仇恨来的。要加紧计划实施，让他看到柳村变了才死。另外，翠珠已和麦先生结婚，很快去奥大利亚定居。
刘婷婷马上喊肖妈端饭来。
吃过早饭，家益照常去了工作室。在小桥上与刘婷婷不期而遇。他问婷婷向老刘老板汇报没有，婷婷说已经向父亲作了汇报，老人家很赞赏你的才能；要我在山上为他修一栋别墅，准备把大本营搬回老家来。家益说你也回不去了，只好在这里安家了。婷婷说老父亲都回来了，我还能到哪去；你不是说嘛，让青山依旧在，几度夕阳红嘛，在这里干到老死算■。家益说好，我们在这里扎根、开花、结果。婷婷莞尔一笑说：“我可不和你摔跤，我也不看天要看地，凭我姓刘的姑娘这个本事，让这块地上的人都过上好日子。好了，不说笑话了。老爸说明天汇五百万过来，还要专门请一位专家过来对整个关刀山进行规划设计，说是和泰国一个旅游单位联手开发。家益说：“从现在开始我一定成为你听使唤的牛，要我如何拉车就如何拉车。”婷婷说，好哇，你不是听我的话吗?你去拉何玉的床吧!”说着右手几根指头在嘴皮上贴一下，向他一挥，丢给他一个飞吻，才向工地走去。
十七
柳家益要去柳树垭豁工地。过了小桥往村中看去，何玉住的房子映入眼帘，立刻从心里油然浸出一股怨气。喃喃道：你必须向我说清楚为什么。于是拐了方向找何玉去了。
他站在何玉的门外徘徊着。开始想大声武气的喊，一想别人听见不好，就轻轻地敲了敲门，忽儿又重重敲门，每一声都是那么刺耳，那么让人惊吓。何玉下楼开了门。她还是平日里那副自然的充满欢愉的面孔，没有问候，只露出了几分温馨和柔情。家益进了门二话不说，蹭蹭往楼上走，到了客厅重重地往沙发上一坐，压得沙发吱呀一声响。何玉关了门上来，看到他那张阴森可怕的脸，知道是自己惹了祸。柳小红已经向何玉通报了消息。
柳家益嚯地从沙发上弹起来，“你为啥要给小红说那种事?嗯!”
何玉头一次见到这么凶狠的男人，她害怕，心里“咚咚”狂跳。“家益，我爱你，我真的爱你才这样做的。”男人说：“你爱我，屁■！爱我能这样做吗。你叫我在村里怎么做人，后果你想过吗?”说着双手用力一推，何玉被推倒在沙发上，立时翻过身背朝天哇哇地痛哭起来。
柳家益回来何玉送去了一个女人对一个男人真诚的关爱。这个早上因为他太累一直熟睡没有叫醒他，没有吐露太多的情感，也不太清楚男人回来对自己，对他本人今后的打算是个啥子态度。她也理解全村人为着刘家的事业奔波，在奔波中得到一定的实惠。但并不完全怀疑男人会忘记她，忘记她与他的绵绵旧情。她亲眼见到了家益和婷婷上山游玩，白天在一起工作，晚上在工作室工作到半夜，不管她(他)俩在做啥子，总使一个曾经相爱过，而且做个爱的女人心态发生扭曲，变形。总想第一个冲上阵地，占领有利地势，她于是忿忿然地来找家益。家益不在家，脑筋一转，于是和小妹摆谈开了以前的那桩事。
屋里有哭声也不是什么好事，如果被外面人听见了，就更不是好事了。于是他静了静心收敛了凶狠的口气，说：“想当初，我可是自愿放弃上大学的，是为你才这样做的。我不后悔，觉得值。可是你变了，竟出那种事来。你这样做对我公平吗?”
何玉坐起来时头还是垂着的，长长的黑发从后脑勺分开，一半左，一半右，盖住了整个脸庞。只有那一阵阵的深呼吸才能断定她还是个活物。
“你说吧，把你要说的通通倒出来。”家益说。
何玉慢慢地抬起头来，给男人一副凄楚和委屈的表情。她摇摆了一下头颈，用双手把头发捋到背后，抿抿红中带紫的嘴唇，十分轻微地说：“我说啥呢，不说了。要说的话都包含在我对你的爱里边。你和婷婷结吧。”
“你爱我为啥还要吊起下巴乱说呢?我已经向你保证过，还要反来复去说有啥意思，你知道嘛，刘婷婷在这盘棋上多重要，你知道嘛，最近都发生什么事，老爸都快气死了。这种时候我不挽住姓刘的，挽住你行吗?”家益说。
她抬眼看了家益一眼，叹了口气，“家益，不怪你。我确实一直爱着你的，如果我心里没有你能去说这些事吗?一个女人只要她不是疯子，决不会说出她和男人睡觉的事。这对女人是一种羞耻、一种耻辱……你我到了深圳，你占据了我整个心灵。看你拣垃圾拾破烂，灰尘满面，汗流浃背，我心痛啊，我的心在流血啊!这才跟别人借钱我们好自己做生意当老板。哪知老板不要我还，慷慨赠送。在这种情况下，我能不动一下心?难道一句谢谢的话就能画个句号?……事情发生了，后悔了，但已晚了。真心告诉你，家益，只要我睡下来满脑子都是你，……伤害了你，可我是为了早日得到你呀!”她激动地站起来，一下扑在家益身上。
柳家益像一尊雕像，木楞楞地站着让她在自己躯体上发狂。他在重新审视自己作为——原以为只因和她睡过一次的缘故在今天纠缠不休，想搞臭一个男人，特别恶毒的是这种事在众人中传播开来，传到小刘老板的耳朵里，将会是啥后果。他深深地叹息着，脸上露出惶然和凄迷的表情。他低下高昂的头，看到一只美丽而又可怜的“小鹿”在胸脯上蠕动的时候，凝固在心头的冰块开始融化了。那怜悯和爱意的目光，送给她亲人般的感觉和从精神到肉体上的欢乐。
家益冲动了。开始用那双麻木的大手，端起她的脸蛋，紧跟着将脸贴了过去，再后来就是一阵狂吻。何玉不时伸展着脖颈，从鼻腔发出欢悦的哼哼声。再哼哼，把一场肉搏战推向高潮。她慢慢地把手滑了下去，一颗一颗地解开衣扣，袒露出一对诱人的乳头向男人胸部贴去，发起猛烈的挑战，男人有百般的难受感和舒服感，激动地将女人一下子抱了起来，又迅速放倒在沙发上，顺势猛扑下去，像一只饿狼撕扯一只小羊，三五两爪剥去她的衣裙，袒露一个赤条条的身躯……
做完事，两人依偎并坐着，没有一丝的紧张和恐惧。似乎沉积多时的疑惑、猜测、忧伤和痛苦全都化为乌有了。如同一对度蜜月的小夫妻设计着人生的未来——
这时，何玉又噘起漂亮的小嘴在家益的脸上啄了一口。立时，他记起刘婷婷也是这样啄的，也是啄在这张不要脸的脸上。他突然觉得自己在变，变得不知道自己是人还是鬼了。自从那次与何玉睡过觉之后，反省过自己的道德观和价值观，认为是不道德的，荒唐的。而现在，怎么又干出如此荒唐和缺德的事来呢?该如何选择才是正确的呢?他迷茫了，迷茫得跟一个盲人站在三叉路口一样，喃喃不休——该走哪里呢?何玉看出了他的心思，而且非常同情和理解。她说：“家益，我知道你此时此刻的心情。老实说，如果不是刘小姐的出现，你对我的爱是不会动摇的。你今天到我这里来，目的不是来偷情，而是来说清情况，讨回公道。我就还你一个公道。我是世人皆知结过婚的人，是小寡妇，如果硬性把你拉到我的身边来，对你确实不公平。不过，我还要等，等到你和刘小姐结婚那一天。我要向刘小姐学习，学习她对事业的执著，对爱情的谨慎。从一个女人的直觉去审视刘小姐，她追求精神上的安慰和享受，但决不会轻易付出肉体。这是她成熟的表现。我太感情化了。”
家益惆怅说：“你们为什么都对我这么好？”
十八
春节刚过去三天，柳元志就住院了。老爸患的肝炎。这是医生对他说的，而对家属却说是晚期肝癌。
老爸靠打吊针，靠药物，支撑着那年迈瘦弱的身躯。家益进屋靠在老爸的床边坐着，目不转睛地盯住那药液一点一滴地流到老爸的血管。他看着腕子上的手表，一滴一滴地数着。数着数着，父亲的头动了一下，眼皮慢慢地分开了。家益惊喜地站起来，问：“爸，哪里不好受?”老爸轻声而缓慢地说：“莫啥的，只觉得房子在转动，想呕吐。”然后不再给儿子说话了，把脸掉向窗户，呆呆地看着窗外，眼窝里渐渐地起了潮。
儿子晓得父亲还有许多话要说而没有说，忍着心痛给父亲抹去泪水。父亲仰望着儿子，混浊的眼泪有如滴水洞的山泉不断线地流出来，冲得儿子心酸、心痛，随即儿子几滴豆大的泪珠落在老人的脸上，顺着老人辛劳形成的条条绉纹深沟融合在老人的泪中，形成一股巨大的洪流，流淌到枕巾上。
家益说：“爸，我对不起你老人家，没有考虑你身体这么差。我一直在说，我回来了啥事由我去做，你就享享清福。哪知你对大家的事这么着急上火，晴天一身汗，雨天一身泥，在工地上坚持了几个月啊!
你太累了!
老爸慢慢转过脸，颤抖抖地抬起手来给儿子擦去泪水。上下嘴唇吃力地张张合合，合合张张，掉了门牙的嘴像个黑洞子。儿子想听听老人说啥，就把耳朵贴到他嘴皮上。老爸只有痛苦的喘息。过了许久才听到一个微弱的声音：“——我，不想——死，村里的——事——还没——完成，叫——医生——下点好药——拖——半——年。”
儿子说：“爸，我记住了。刘老板那里我会全力去做。妹妹的婚事我会办得体体面面的。你的病好了我就结婚，早点让你老人家抱上孙子。你就安心休养吧。”这时，何玉来了，心情是沉重的。她舍不得这位慈祥的父亲。从小这位父亲就喜欢她，说她长得体面，嘴儿乖巧，看得出长大了也是个善良的人。十六岁的时候，家庭发生变故，是这位父亲照顾她，一家人的活路是他做完的。要说老人积劳成疾其中也有自己的一份责任。她更感动的是，老人不嫌弃她，始终不渝地劝着家益和她结婚。她感谢老人，希望老人能健康地活着，看着她和家益拜堂成亲，一年后给他生一个孙子。为使这个愿望能够实现，惟有抓紧给老人治疗。她进屋的第一句话就是告诉老爸，所有的住院费用由她承担，暂时转了三万元在医院的帐户上。老爸听到了，看得出内心很感动，没有说话，但眼窝里又起了潮。何玉给老人抹着泪水。老人抓住了她的手，又把家益的手抓过来，把他们的手合在胸口，又闭上了眼睛。
何玉和家益心领神会。双双出了屋子，在院子中间站了一会儿，怕大声说话让老爸听着受刺激，两人靠得很近，说着悄悄话。他俩说的就那么两件事——假如老人不好怎么办?再就是马上结婚为老爸冲喜。老爸高兴了，心情好了，也许病就好了，活的时间就长了。
何玉一抬头，看到刘婷婷和林大雄朝这里走来。她对刘婷婷感到是一个威胁，所以见到刘婷婷和林大雄走过来，往后退了退，捅了一下家益，头抬了一下，手往那边一指，转身就要离开这儿。
家益看到了刘婷婷，也就闻到了从何玉内心溢出的醋味。于是对何玉说：“玉，刘小姐是个懂道理、讲道德的人，上个月就让我告诉你，她十分同情你的人生遭遇，支持你对爱情的选择。为了村里的发展变化，她甚至瞒天过海，说我与她有了关系，有了孩子，让他父亲没有撤走资金。我处于各种矛盾冲突之中，一直没有向你说，是我的不对，与刘小姐无关。希望你们成为好姐妹，好同志。在一个环境里生活搞得别扭了大家都不愉快，都活得太累也就没有意思了。”
何玉的心忽地被震颤了一下。她相信家益说的是真话，她回想近几日来刘婷婷每次见到她都是主动、亲热地打招呼，称姐姐长，姐姐短的，也没挽过家益的胳膊和在夜幕下长谈的举动。如果真的是这样，自己就太对不起她了，太冤枉她了。
刘婷婷靠近了。首先问了老爸的病情，并说父亲派大雄回来接元志老爸去深圳或者国外治疗。何玉也过来了，一反常态，第一次亲亲切切地喊了一声婷妹。她俩手拉手朝病房走去，病房里只有肖妈。她一副憔悴的模样，见婷婷来了，说婷儿，你多呆会儿，我回去煮点稀饭，他最喜欢吃我煮的稀饭和我做的咸菜。婷婷说去吧，这里有我。
家益和大雄还在院子里。他们坐在白色瓷砖贴就的长形花台边沿。林大雄给家益递了一支烟，又打燃火机点上。林大雄真是鸟枪换炮了。服装还是婷婷那时拿钱买的，只是领带变了，是进口货，手腕上是金壳手表，手指上戴的金戒子，脖子上套一圈儿金链。头形也变了，由平头变成了大背头，亮光油使黑发更显光润，蚊子飞上去也要滑倒的。宽大的额面显出他的聪明智慧，过去那种穷酸酸的土气早已不见踪影。家益见了老同学的这身打扮，既高兴又忌妒。
刘婷婷与家益停止了恋爱关系后，同志间的友情仍一如既往。刘婷婷想过，作人要有一个正确的标准，一旦解除了这种恋爱关系还应该时时注意不能伤害他，除了恋爱方面的话不说，恋情方面事不做，别的照常，真诚有加，所以，家益在婷婷手下当助手，顺心、舒心。
这时，林大雄说：“老板让大伯外出治病，你的意见呢?”
家益说：“我也在想这件事。怕的是一去就回不来了。他没有看到儿女成家，没有看到村人富起来，就是出去了也老惦着这些事，精神压抑，病是难以治好的。我想尽快地解决我以及妹妹成家的事，这对老爸的精神是个极大安慰，即便是难以挽救，他死也暝目。村里的事已经按计划在实施，是个长期的奋斗目标，不是短时能解决的。再说了，文革中他在幕后策划整刘伯，刘伯虽然谅解了，他还是背着对不起刘伯的包袱。我想他不会去的。”
大雄说：“我同意你的想法。我看你们的婚事就定在正月十五办吧，这是个中华民族喜庆的日子。你和小妹就在同一天举行。”
家益说：“我和何玉具体商量一下再定。”
林大雄从兜里掏出了一万块钱塞给家益说：“老同学，这是我两个月的工资，你现在更需要钱用。”
家益说：“我不要，不要，我有钱，打工时挣了一些钱。目前暂时还可以应付。”
大雄说：“这就见外了。小时候我俩就好。再说了，我能有今天没有你的鼎力相助行嘛?我又不是没有头脑的人，滴水之恩当涌泉相报这点道理还是懂的。收下。”
刘婷婷老远就见到了，和何玉走过来，边走边说：“家益哥，收下。按理说大雄每月的工资都应该上交‘财政’。收下吧。”
何玉也说：“大雄哥，你挣点钱也不易，留着自己花吧。你还要成家呢。”
刘婷婷嫣然一笑：“他结婚呐，就住石岩去吧。”
家益看了何玉一眼，又盯了婷婷一眼，说：“暂时收下。今后还就是了。他结婚时再说。谢谢了，老同学。”
何玉见了林大雄一身的穿戴怪扎眼的。她在心里想着家益……
家益告诉他们等一下，去病房安排张常青守护老爸，出来一起往家里走去。
中午，大家都在何玉家相聚。柳小红好像早就来了，在忙乎厨房里的事。大家进屋，何玉直接去了厨房，快手快脚地系上围裙，开了冰箱拿出许多菜来。鸡鸭鱼买的时间不长，没有上冻。刘婷婷这时也来到厨房，说要亲手做两个广东菜。三姊妹在厨房里忙忙碌碌。何玉清洗好榛蘑和猴头，探出头对家益说：“家益，你先把爸的饭送去吧。叫常青回来吃，吃了又去。”小红说：“还是我去吧，让哥陪着大雄哥耍。”婷婷说：“肖妈要送的，我们就不送了吧。”何玉说：“我们的心意不能少。”婷婷说：“让他俩都动动腿，都去。”家益和大雄进了厨房，一人拿一样东西去了医院。
中午大家都在，家益无法和何玉商量结婚的事。晚上又返到何玉家。他在医院里守护老爸，来得挺晚，十一点了。何玉正准备上床睡觉，听见敲门声，随后又听家益喊了一声玉。她急忙下去开了门。家益进门看她穿得如此单簿，关切地说：“玉，穿这身就出来，当心冻着感冒了。”何玉说：“我不冷，你来了还不跑快点。”上了楼，直接去了卧室，何玉要另换衣服，背向家益脱着纯棉睡衣，家益阻止了，说：“脱啥?你到床上捂着被子，我说几句就走。”何玉听话地上了床，掀开被子捂在胸口上。家益说：“玉，我们结婚吧。老爸的心愿你也清楚，也许我们结了婚他的病就会好一半。”
何玉还能说什么呢，要是在昨天她会马上同意，而此时此刻犹豫了，困惑了。上午家益告诉她刘婷婷早已退出那块阵地，十分感动，认为是婷妹谦让的。爱情需要谦让么?说不清楚。但这是妹子拱手相让，自己总不能心安理得。她心里一直在想，家益应该和婷婷结婚才是合理的，公平的，有人情味的。于是说：“家益，我想过了，你还是和刘婷婷结婚才是完美的。”
家益对何玉如此回答一点思想准备都没有，一时茫然。没有答话，站起来就要走。何玉叫住他，不让走。家益说：“老实说，玉，看来你是不理解我，不原谅我。眼前老爸病成那样，你再不理解，再不原谅，真成了竹篮打水一场空!我如何向老爸交待?说了还不把他气死。哎——我的命呐!唐僧西天取经少了一难都不行，难道我真要遭受无尽的折磨才能找到真正的爱情么?”
何玉看到家益难过的样子，自己的心同样难过。她不愿看到心爱的男人站在自己面前掉泪，更不愿因为自己气死了老爸。她的心软了下来，说：“结吧，定在啥时候?”
顿时，家益心头云消雾散。他看到面前这位纯朴善良的女人，挽救老爸生命的女人，善解人意的女人，感到无比的钦佩和自豪。他扑过去抱住了女人，几滴热泪滴在她的脖颈上，穿过女人的心脏直到脚底，诉说着从订亲到此时此刻的悠远历程。她把家益的手轻轻地推开，搀扶着坐在沙发上，然后去客厅泡了一杯浓茶进来。她说：“定在啥时候好?”
十九
柳元志住了七天医院再也无心思住下去了，他执意出了院回到家里要为儿子操办婚事。小红把父亲搀扶到院子中央，在椅子上坐下晒太阳。春日的阳光没有燥热的感觉，暖洋洋的挺舒服。
坐了一会儿，他突然记起一件事，起身挪腿往肖月红家走去。到了肖月红家的院子，慢腾腾地抬起头，觉得头发昏，心里一阵难受，再也没有往前挪动。他知道自己的身体状况，怕一下倒在地上起不来，就慢慢地蹲下去，正好坐在一块砖头上，稍停了几分钟感觉好些了，才又一次抬头往屋里瞅去。
肖家无人，大门是“铁将军”把守着进不去。他记得自己身上有把肖家的钥匙，可以来去自由。月红要的也就是这个自由，有了这个自由谁也不敢乱放屁了。钥匙呢?他摸摸衣兜，想起来了，还了。是学胜回来不久还的。钥匙一还，一切也就结束了。他看到大大的铁锁，不觉鼻头儿发酸，泪汪汪的。是啊，这里有个故事，有段深情啊!
春节一过，实际上已是阳历的二月中旬，气温明显变暖，落叶树的枝头早已冒出了密密的叶苞，再来一场春雨，大地上听到轰轰的雷声，那些经过了严冬孕育的叶苞就会破壳萌芽，在阳光和雨露的滋润下长出新枝绿叶，大自然又更换了一次年轮。肖月红家的四周，除两棵法国梧桐，都是常青树，仍就绿树婆娑。这时山垭口吹来一阵风，从梧桐树上飘下几片枯叶正好落在元志的头上。他伸出手把枯叶从头上取下来，翻来复去地看着，那上面还留着几丝残绿，在阳光照射下仍显得美丽。
砖头像锥子一样扎得屁股生疼，还有阵阵的麻酥感。他从地上强撑起来，走到阶沿上。阶沿上没有板凳，只有一个烂背篼，他把背篼翻过来，底朝天就坐在上面。刚坐下，又是一阵眩晕，有点支撑不住的样子。他头脑还是清醒的，马上将右手往墙上伸展过去，紧紧地把住墙……
天上飘来厚厚的一团云，把太阳盖去了，霎时大地上昏暗起来。女儿小红端起药出来不见老爸，心里着急，转到屋里把药碗放下，先到各个房间里找，又到猪牛圈里找，再到屋后的阴沟里找，都让她失望了，急出一身大汗。
小红今天比任何时候都忙。大锅小锅都用上了，里面全是炖的鸡鸭和猪蹄。中午有客。是哥哥的未婚妻要来。另外还请了村上的干部。
到哪去找老爸呢?开始想他走不远，自己会回来的。听医生说随时都有昏迷的危险，就更着急了。于是，炉子能盖的，就盖上，不能盖的，把锅端到一边，灶膛里的柴火退了出来，围裙也没脱下来就关上门到村里各户人家去找。
从赵老三家出来，正巧遇上肖月红、刘婷婷、何玉三个人。她们是到柳家作客的。肖月红说：“往哪去，饭都好了没有?”
柳小红：“你们看到爸没有?”
“没看到。”肖月红说。
“你们不是外人，快帮我找找，他该吃药了。”
刘婷婷知道大伯的脾气，对工作，对事业像一团火，就说：“只有两个地方他能去，一是工地，二是我的工作室。我们先到肖妈家去找找，再到工地去找。”
老爸元志还在撑着墙，身子已经歪了许多，看样子想把背篼往墙根挪挪都力不从心了。
柳小红看到父亲腊黄的脸上冒着豆大的汗珠子难受模样，跑过去半蹲半跪抱住老爸，情不自禁地哭了。“爸呀，爸!……眼看就要过好日子了，你老人家病成这样，我的心难过啊!爸!”
肖月红有苦藏在心里，只得转过身去——激动，伤感，慢慢地流泪。
刘婷婷站在小红和何玉身后抹泪劝说：“还是快抬回家去吧。”
老爸手从墙壁上收回，抚摸着小红说：“我清醒得很，就是站不起来。我对不起我的儿女，你们这么大的年龄了都还没有成家。我前世作了孽，今世也作了孽呀。我唯一的希望就是能看到这几处工程完工，村上人都各尽所能地到这些单位里去做事了，过上好日子我也闭得上眼睛了。”他稍稍停了一下，叹了口气，抓住何玉的手，说：“你还有几天就是柳家的人了。常言道：长嫂当母。我们俩个老的莫出息，小红的事就交给你了。”何玉连连点头，直说是是，记住了，记住了。说完这些话把目光投向婷婷，脸上发呆。
刘婷婷说：“大伯，莫自责了，你的愿望由我们来完成，你的愿望一定能够实现的。我告诉你，老爸又转来了五百万元。还要请专家过来。我打算多上工匠，工厂和柳苑同时峻工，让你老心满意足。”
乌云已经散去，太阳出来了。小红感觉身上一阵热，连忙站起来抹了抹眼情，说：“爸，该吃药了。回去吧。”
老爸说我是来看网的，想和刘老板说几句话。
刘婷婷说要得，等下午吧，家益回来了背你上楼去，给你看各种信息，看国内国外的商机，看我爸怎么做生意的。这阵该吃药了，先回去吃药吧。
老爸说：“要好的话，也给儿子买一个网。”
二十
柳家人以及村里的不少人都在紧锣密鼓地忙着为家益办喜事。
正月十五。吃过早饭，帮忙的人都到齐了，挤在院子里说说笑笑，玩扑克、打麻将，等待柳家人出来分配活路。九点了，也不见柳家人出来。人们往屋里看去，只有老爸元志坐在堂屋里心事重重的样子。赵老三上前问：“大叔，谁做啥由哪个来安排?”
柳元志说：“等等吧，等他们回来。”其实，“他们”就是指的柳家益和柳小红。元志心里在猜想，准是出了啥事瞒着他。
不多时，家益和柳小红回来了。家益强忍着心中的痛苦，脸上挂几丝笑容。柳小红一脸沮丧，默默流泪。
老爸见儿女那模样，瞬时急出一头汗。他明白一定是何女子出事了。他问：“家益，出啥事了?小红，出啥事了?”
柳家益本要和大伙说说情况的变化，还没等想好如何说，老爸就问了起来，只好先安慰老爸，再和大家商量。他转到屋里极不自然地看了老爸一眼，说：“爸，我向你老人家转告何玉的意见，希望老人家宽宏大量，理解我们的心情。”
老爸说：“我过的桥比你走的路还多，人活在世几十年，啥事没见过!你说吧，我受得了。”
家益说：“何玉的意思婚期推迟，推到工厂投产，‘柳苑’竣工，好一起热闹热闹……上次的决定是看到你老身体有病，要为你冲喜。这两天看你老气色好多了，才重新考虑的。”
老爸对这些事经历多了，也就不大相信儿子说的真话。他说：“婚姻大事不是儿戏。是随便推的吗?要嘛是何女子不同意，你们事先没有谈好；要嘛，是，是何女子出事了。你说是不是这样的。”他转过脸看着女儿：“你说，是不是这样的?”
小红再也忍不住了，“哇”地一声哭了起来。这一切都告诉老爸，何玉真的出事了。
老爸被小红的哭声一下刺醒了，唤起了久久压在心头的全部疼爱，不禁老泪纵横，肝肠寸断。在他心里，有一个活泼可爱的小女孩，有一个楚楚动人的大姑娘。几十年了啊，老人一直把何玉当亲生女儿那样疼爱她，保护她，关心她。何玉呀，你这是为啥呢?是嫌弃我柳家?是嫌我有病会给你带来负担?这到底为什么?何玉呀，你有啥苦为啥不向我说呢?我并不是不通情理的人啊!
柳家益把老爸安置好，急切切地转出来，看到一双双呆滞的目光和一个个木讷讷的身躯，似乎院子里的空气都凝固了，一切都是那么静，那么沉。他们希望从家益嘴里说出谁挑水，谁搭棚，谁打灶，谁布置新房……可他们听到的却是另外一种安排。家益沉重地说：“何玉不见了。大家分头去找找，在村里、在镇上，在附近……看看有莫她的踪影；或者在山林，在水沟、在水塘、在山洞……看看有没莫她的尸体……”众人惊得目瞪口呆，半天才回过神来，悄声议论着，陆续离开了柳家大院。
何玉是昨天晚上失踪的。下午，站得远远的看那即将竣工投产的厂房和快要入住的柳苑。她留恋那厂房、那柳苑，特别是那“柳苑”扎得心里发痛。她看去，自己曾经住过多年的茅草房早已不见了，那里种上了庄稼，栽上了树；那里有她留下的泪痕，那是因为穷啊!现在人们都要住上洋房子了，小区里有宽阔的草坪，有树，有花，家家都有电视，户户都安上了电话，她似乎看到了——柳村人彻底摆脱了贫困，泥腿子一夜之间进了天堂，比城市人还城市人。
这时，家益和婷婷并排着走出“柳苑”，说说笑笑，十分开心。不知怎的，此刻对他俩没有一丝的忌妒，倒觉得她和他才是天生的一对，地造的一双……
这时她把一只手搭在小腹上轻轻地拍着，慢慢地摸着，想起了在深圳家益像只猛虎扑在自己的身上，一个高潮又一个高潮过去了，却没留下什么。而现在……记得上月一个晚上，挽留住了他。就是那一次，阻止了月经。她算过，就是那次。她知道这是他——家益的种。以前她暗暗地和刘小姐争风吃醋，现在她不了。在和婷婷去成都买结婚礼品时，发现了婷婷内心的痛苦，凭女人的直觉看，她离不开家益。
“何姐，你有这么个男人真幸福。”
“是啊，他聪明诚实，有事业心，又能体贴人。”
“哎，反正我是要走的。哎……”
“你不能走。柳村人厚道，你为我们办了这么多好事，世世代代都忘不了你。”
“我是要走的。是要走的。我是要走的。”
“你不能走。柳村需要你这位菩萨。”
“你们结完婚，我就该走了……”
从那时起，何玉就想，她走不如我走。只要对柳村人民有利就应该有这种选择。从成都回来，她把心思深深地埋藏在心底，一切照常，谁也没有想到她会有这种选择。
何玉看着家益和婷婷远去的背影，在心里说：“家益哥，我走了。这似乎不近人情。但想到柳村需要你和婷婷的时候一切都明白了。去哪里呢?去深圳别墅。在那里我会把你的孩子生下来，抚养成人送给你。我同样会在那里动员更多的老板过来投资，让柳村这座新兴城市迅速崛起。再见了，我的家益。祝你们美满幸福!
何玉是租车走的。她怕被人发觉闹得满村风雨。
何玉不辞而别的消息很快就在村里传开了，在全镇传开了，还伴随着各种各样的猜想和推测，甚至一些流言蜚语。说是说，猜是猜，人们还是主动、自觉地投入到那支搜寻队伍里去了。
何玉在村人的心目中是难忘的。她总给人一种温柔、善良的感觉。她在村里资助了不少人，有几个病秧子都是她出钱治好的。还有那五个上不起学的娃娃，一直是她包了吃穿和学校所需的一切费用。她的小屋人们称之为“慈善堂。”
消息传到了关刀镇小学校。校长组织了八百多人上山拉大网。那五个不同年级的学生寻着、哭着，声声都让人心痛。
这时，一个二十七、八的年轻人骑着摩托过来了。他是农行营业所的主任，也是何玉的同班同学。他把一个一万元的存折交给校长。是何玉委托他做的，是那五个娃所需的一切费用。他不明白何玉为啥交他做这事，现在他明白了。他眉头一闪，对校长说：“不用找了。她不会死。她说她要外出，时间很长很长。”
刘婷婷也把车开进村子了。她是和家益一起开车追赶去成都的客车时，柳家益在车内发现了一张何玉留下的纸条。纸条是写给婷婷的：“我最好的妹妹——婷婷：您需要柳家益，柳家益更需要你。柳村更需要你们。我走了，是个人的决定，也是全村人的选择……”写得就那么简单，那么深刻，那么感人。
柳家大院被柳村人挤满了。他们盯住家益和婷婷，企求他俩说出我们的何玉哪去了?是死是活?柳家益却说，帮忙的继续，某某布置新房，某某烧火，某某挑水……赵老三不解地问：
“何玉不见了，和哪个结婚呢?”
“和我结婚。”刘婷婷响亮地回答。
“哪个是你们的介绍人?”有人问。
“何玉。”家益说。
“呀!是她?!”
都目瞪口呆了。
正月十五这天，在普天同庆元宵佳节的热烈气氛中，柳家益和刘婷婷肩并肩，手挽手，喜孜孜，笑盈盈地拜堂成亲了。
当干打垒垒起的锅灶里的柴禾烧尽，剩下最后一点火星的时候，夜幕早已降下。帮忙的陆续离去了，逗新郎新娘的小伙子说了一阵疯话后也离去了。
家益送走最后一批客人回到香气扑鼻，流光溢彩的新房时，婷婷正对着镜子卸妆。当她脱下新装和内衣披上漂亮的睡衣时，家益走过去一下搂住了她无比柔软的腰肢，又用力一起像一只大熊抱住一只小熊将她紧紧地贴在自己胸怀里。一股股热气从鼻孔里呼出来，喷在婷婷的脸庞上。婷婷紧张起来。她害怕，害羞。害怕得身子战战兢兢，害羞得脸蛋发红发热，身子就像打足气的皮球那么硬实。她不晓得那样是个啥滋味。
婷婷躺着，等家益上来冲刺。她预料到男人的凶猛，可一等再等就是没有动静。她把手从眼睛上拿开的时候，看到一点火星，才发现男人在抽烟。她理解家益此时此刻的心情，他在想另一个人。婷婷也坐了起来，依偎在男人的胸前，说：“家益，我知道你在想啥，是想何玉吧。”家益说：“她该到目的地了。”婷婷说：“该到了。今晚上本来该是她陪你的，没想到是我。你后悔吗？”家益说：“……这没想到会是这么个结局”。
二十一
老爸还没有睡。
他在地坝中央，朝儿子房间看去，那里没有光亮。意识到儿子媳妇已经睡了。他又把目光转向女儿的房间，女儿的房间里也没有光亮，只有轻微的说话声。他知道一定是常青那小子没有走。老人心里明白，这个时候是儿子和儿媳，女儿和“女婿”的世界。老爸并不觉得女儿的行为会给柳家带来羞耻，反而认为是应该的。他这个当爹的虽然粗心大意，也还是发现过多少次。他不怪罪两个年青人，有愧的应该是自己。哪有这么大的姑娘不出嫁的呢?于是他掰起指头计算着，等到“柳苑”峻工搬进新居时，让小红名正言顺地正式结婚。
他把目光投向建设工地，一颗颗灯泡高高地悬在脚手架上，与天上的星星一起闪烁光茫，他记得，半年前那里是田野，是庄稼，晚上只有青蛙的歌唱和莹火虫发出的亮点，而今成了开发区，成了一座新城，看着就笑了。
他又把目光投向整座院子。东头是老祖宗留下来的两间房子，接过来的五间是他亲手修的。他比老祖宗要强。自己的儿女呢?相信他们会超过自己。他就认这个理——一代更比一代强。他出生在东边的屋子里，在这里生活了几十年，从内心深处讲真是舍不得。可是，这栋农民的固有资产不久就要被拆除了，这是社会发展变化的必然，不得不服从，不得不顺其自然。他抬头望望天，月亮是圆的，是明亮的。可在他的眼前却是一片朦胧，好像什么也看不见。他走着走着，就重重地摔了一跤。他怕搅乱了属于年青人的世界，努力与生死抗争，他也不知道在地上睡了多久，醒来除了工地、儿女、何玉，其他的都记不起来了，坐在地上想了很久很久，最终记起了全村是350人，马上要降生的有3个，就是353人。他努力往起里挣扎，挣扎了几次才站住，这时他叨叨：村里该是532人了……过了好久才慢慢地往工地走去，往何玉家走去。
第二天早晨，柳小红起得挺早。她把常青从后门放走时，天才麻麻亮。回到屋里对着镜子梳梳头，又转到灶屋里生起火。柴禾在灶膛里噼噼啪啪地响着，欢笑着，好像故意在笑她，红红的火光照着她红红的脸蛋，脸蛋上含着几分羞涩和恐惧。
这时，婷婷来到灶屋，见小红就说：“红妹，这顿饭该我煮的。肖妈去深圳时特意对我说过，新媳妇要煮第一顿饭。”柳小红冲婷婷一个傻笑。婷婷明白她为何发笑，就说你也快了。又说常青走了?你到了那一天呐比我强，我还不晓得怎么回事，你已经实践过了。小红顿时脸涨得红彤彤的，新嫂子知道了她和常青的事，就说你眼睛带勾了是不?你才到我家，只许规规矩矩，不乱说不乱动。姑嫂二人逗了一阵趣，都很开心。
小红照例要给老爸送开水。她在屋里没有看到老爸，出了屋就大声喊，惊醒了家益。家益翻爬起来，屋里屋外、猪圈牛圈、房后阴沟到处找。在地坝边上发现了一滩殷红的血，心尖儿发紧，急切切地顺着小路寻去。
家益出了坝子，又发现了几滴血，心情极度地紧张，不觉哗哗落泪，又接着往前跑，又发现几滴血，他意识到出大事了，问工地上早班的，说没见着，一转眼在架子的杆子上看到几滴血，说他上过房顶，瞬时，飞一般上了刚封顶的七层顶层，他跑到东边喊几声，又到西边喊几声，声音高了再高，像高音喇叭喊醒了山村的一切——开门声，呼唤声，紧张激烈，凄凉回荡在山谷。
不多时，全村男女老幼都赶来了，他们分头去找，在何玉家门口发现了老爸。老爸坐在大门外，斜靠在门板上，双目紧闭，嘴唇微张，头左侧流淌下来的血在左脸膛和颈项上凝固了，但脸色坦然自若，从容愉悦。手电筒紧紧地捏在手里还亮着，光芒如日。他的另一只手硬帮帮地搁地膝盖上，紧紧地捏住烟杆，像是握的鼓锤，在大家的眼里又出现了那个敲鼓的老人……
柳家益猛扑上去搂住老爸僵硬的躯体，泣不成声，柳小红，刘婷婷跪在地上肠断般地爸呀爸呀的哭喊着，这声音拽痛了几百人的心，都不禁潸然泪下。
赵老三抹去泪大喊：抬起来呀!几十人一涌而上，哭声，晨风声交织一起，壮烈而又悲哀。
元志老人被人们的手托着，他的眼半睁着，不知还有啥不暝目的心事……
回目录
|
